Heliconia pogonantha

Heliconia pogonantha Cufodontis, 1933

14-Enero-2010.
Cautividad. Oceanía, Australia, Nueva Gales del Sur, Bahía de Jackson, Sídney, Real Jardín Botánico de Sídney.
Leg: María Pitarch. Det: Ana Patricia Morales.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Zingiberales.
Familia: Heliconiaceae.
Género: Heliconia.
Subgénero: Griggsia.
Especie: Heliconia pogonantha.

Planta herbácea perennifolia, rizomatosa, que alcanza hasta siete metros y medio de altura y tiene un aspecto similar al de un banano. Carece de tallos aéreos, que están sustituidos por falsos tallos formados por las bases envainantes de los peciolos de las hojas. Las hojas son muy grandes, con limbo de hasta tres metros y treinta centímetros de longitud y sesenta y dos centímetros de anchura, con la base de truncada a corazonada, y el peciolo es también muy largo, ya que mide hasta un metro y ochenta centímetros de longitud, sin contar con su base abrazadora. La inflorescencia es una vistosísima espiga completamente péndula de hasta un metro y medio de longitud, una de las mayores del género, toda ella cubierta de una pubescencia harinosa, y nace de un pedúnculo erecto de que puede superar medio metro de longitud y que es de color rojo, naranja o amarillo. El eje de la inflorescencia es amarillo. Las vistosas brácteas puntiagudas, de veintincinco a cincuenta y cinco por cada espiga, se disponen alternativamente en un solo plano (es decir, son dísticas), pero este plano está retorcido como un tornillo, dando a la inflorescencia un aspecto muy característico. Cada bráctea mide hasta nueve centímetros y medio de longitud y doce centímetros de anchura en su base (siendo una de las pocas especies del género en que son más anchas que largas), y es de color rojo, volviéndose amarilla en la base. Del hueco de cada bráctea nace un fascículo de quince a treinta flores, tubulares y curvadas, de hasta seis centímetros de longitud y de color amarillo. Florece y fructifica de enero a agosto. El fruto es una drupa globosa, glabra, de alrededor de un centímetro de diámetro y de color azul oscuro brillante al madurar, contiene de una a tres semillas pardas.

Es una especie centroamericana, distribuida por Nicaragua, Costa Rica, Panamá y el norte de Colombia, dividiéndose en varias variedades. Habita en claros y linderos de junglas muy húmedas y en selvas secundarias, desde el nivel del mar hasta los trescientos metros de altitud.