Halichoeres hortulanus

Halichoeres hortulanus (Lacépède, 1801) Seale, 1901

25-Enero-2017.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, en venta en una tienda de acuariofilia.
Leg: Isidro Martínez. Det: Aquaria virtual.com.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Labroidei.
Superfamilia: Labroidea.
Familia: Labridae.
Subfamilia: Corinae.
Género: Halichoeres.
Especie: Halichoeres hortulanus.

La julia ajedrezada es un pez de hasta veintisiete centímetros de longitud, un tamaño bastante grande en comparación con la mayoría de especies de Halichoeres. Como es habitual en este género, los juveniles o hembras tienen una coloración muy diferente a la de los machos o adultos. Los juveniles presentan una coloración de fondo blanco-grisácea con las escamas de los flancos bordeadas de negro formando un característico dibujo reticulado, la afilada cabeza es de color azul claro con bandas longitudinales rosas irregulares e interrumpidas, una de las cuales va desde la punta del hocico hasta el ojo, en medio del dorso posee una gran mancha difusa de un negro profundo precedida por una pequeña mancha amarillo limón, la aleta dorsal es amarilla con bandas transversales naranja rojizas, el pedúnculo caudal y la aleta caudal son amarillas, las aletas pectorales son transparentes y las aletas pélvicas y anal son blanquecinas uniformes. El macho adulto, en cambio, presenta la siguiente coloración: la cabeza y la parte más anterior del cuerpo son de fondo verde oliváceo con grandes manchas/bandas irregulares rojas de manera que la cabeza se ve más roja que verde, las manchas haciéndose más pequeñas y más rosas hacia la parte posterior, luego sigue una zona azul celeste que aquiere tonos más verdes hacia el dorso y con cada escama provista de un borde azul oscuro, en el extremo superior de la separación entre la zona de la cabeza y la zona azul celeste hay un notable parche amarillo limón, y por último el resto del cuerpo es del mismo color verde oliváceo que la cabeza pero con cada escama provista de un amplio y nítido borde azul oscuro que se transforma en violeta rosado en el pedúnculo caudal. Las aletas pectorales son transparentes, las pélvicas azul claro, la anal azul oscuro, y la dorsal y la anal son azul claro con un denso reticulado azul muy oscuro/violeta rosado. Por supuesto, en la etapa de transición entre juvenil y adulto, la coloración es intermedia. En estos enlaces puede verse el cambio completo de coloración: Alevín, Cría, Juvenil o hembra, Transición de hembra a macho, Macho adulto. Aparte de su coloración, este pez tiene una boca afilada horizontal, con una sola hilera de dientes afilados en cada mandíbula, y labios gruesos y formados por placas. La aleta dorsal posee nueve radios duros y once blandos, y la aleta anal posee tres radios duros y once blandos.

Se encuentra en el mar Rojo y por las costas africanas hasta Sudáfrica, en todo el océano Índico y en el Pacífico occidental alcanzando hasta las islas Marquesas y Tuamotu, por el norte hasta el sur de Japón y por el sur hasta el sur de la Gran Barrera australiana. Habita en los arrecifes coralinos, a entre uno y treinta metros de profundidad. Se alimenta de moluscos, crustáceos y erizos de mar. Los machos mantienen un extenso territorio compartido con su harén de hembras. Todos los ejemplares nacen siendo hembras y el individuo dominante de cada grupo se transforma en macho, si éste muere, la hembra de mayor rango cambiará de sexo ocupando su lugar.