Graphocephala fennahi

Graphocephala fennahi Young, 1977

12-Agosto-2015.
Europa, Francia, Países del Loira, Maine y Loira, Angers, barrio de Saint-Serge, Jardín de las Plantas de Angers.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Hemiptera.
Suborden: Auchenorrhyncha.
Superfamilia: Membracoidea.
Familia: Cicadellidae.
Subfamilia: Cicadellinae.
Género: Graphocephala.
Especie: Graphocephala fennahi.

Esta es una grande y vistosa especie de cicadélido, de entre siete y diez milímetros de longitud. En líneas generales su parte dorsal es verde con algunas llamativas bandas y marcas rojas, mientras que su parte ventral es amarilla. La cabeza es grande, ancha y aplanada, de color principalmente amarillo, con algunas manchas verdes difusas en la parte dorsal posterior y con una conspicua y contrastada banda negra horizontal que recorre todo su borde atravesando los ojos. El pronoto es relativamente corto y ancho, de color verde con un dibujo submarginal rojizo cerca del borde anterior. El escutelo, grande y triangular, es de color ladrillo, contrastando con el color verde que le rodea. Las alas anteriores son verdes con una banda escarlata diagonal que llega hasta el borde posterior del ala (formando una V cerrada cuando las alas están cerradas), y posteriormente otra banda diagonal más fina y pequeña, que no llega al borde, en ocasiones puede llegar a faltar esta segunda banda roja. La punta del ala anterior presenta un fino pero contrastado borde negro. Las alas posteriores son uniformemente negruzcas. Las patas son amarillas. El dorso del abdomen, generalmente oculto por las alas, es escarlata, mientras que su parte ventral es amarilla. Las ninfas son completamente de color verde amarillento, excepto los ojos que son de un gris azulado negruzco.

Es nativa de Norteamérica, concretamente del sur de Vancouver, las Carolinas occidentales y el norte de Georgia, pero hacia 1920 se extendió por el resto de Norteamérica mediante el transporte y comercio de sus plantas nutricias, fue introducida en las Islas Británicas en 1930 y medio siglo más tarde se expandió a las zonas templadas del continente europeo. Se alimenta exclusivamente de la savia de Rhododendron spp, siendo uno de los pocos insectos capaces de alimentarse de estos arbustos. Habita en cualquier lugar donde se hallen estas plantas, tanto en parques y jardines donde se plantan rododendros como en lugares donde dichas plantas crecen silvestres. Los imagos se encuentran de mediados de verano a finales de otoño, y las hembras fecundadas ponen sus huevos en las yemas más tiernas de los rododendros. Las ninfas viven de modo idéntico a los adultos.