Archytas californiae

Archytas cf. californiae (Walker, 1853)

15-Julio-2016.
América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Diego, Encinitas, Quail Botanical Gardens.
Leg: Isidro Martínez. Det: John Carr.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Diptera.
Suborden: Cyclorrhapha.
Superfamilia: Oestroidea.
Familia: Tachinidae.
Subfamilia: Tachininae.
Género: Archytas.
Especie: Archytas cf. californiae.

Esta es una mosca robusta y compacta, de unos once milímetros de longitud corporal, perteneciente a un género en el que la identificación es muy difícil y únicamente es fiable mediante el estudio de la genitalia masculina, ya que las diversas especies se parecen mucho entre sí. Para facilitar su estudio e identificación, el género se ha dividido en tres grupos de especies, y Archytas californiae pertenece al "grupo analis", junto con otras seis especies. Este grupo se caracteriza por tener el abdomen de color negro o pardo muy oscuro, con el último segmento más pálido o pulverulento y el segundo carente de cerdas, mientras que el tercero posee un par de fuertes cerdas marginales y el cuarto y quinto poseen dos hileras de cerdas discales en el tercio apical. Los machos de Archytas californiae pueden diferenciarse de los de otras especies próximas por la forma del quinto segmento del abdomen por su parte ventral, que posee una muesca estrecha y de lados paralelos. Esta especie posee el tórax y la cara cubiertos de una pulverulencia amarilenta (no grisácea o plateada como en algunas otras especies de Archytas), y las cerdas pequeñas del dorso del tórax son blancas, amarillas y negras (las grandes son siempre negras), mientras que en algunas otras especies todas las cerdas torácicas son negras.

Originalmente descrita de California, como indica su epíteto específico, esta especie se halla más extendida por gran parte de Norteamérica. Los imagos acuden a diversas flores, para alimentarse de su néctar. Las larvas son parasitoides de las orugas de diversas polillas nocturnas, entre las cuales se han registrado los géneros Euchaetias, Spodoptera y Trichoplusia y seguramente también se encuentra en muchos otros géneros de polillas (especialmente noctuidos), como Datana, Elaphria, Heliophila, Malacosoma, Mythimna, Peridroma, Pseudaletia, etc)