Gomphosus varius

Gomphosus varius Lacepède, 1801

7-Agosto-2009.
Cautividad. Europa, Francia, Poitou-Charentes, Charentes-Maritimes, La Rochelle, Aquarium du La Rochelle.
Leg: Isidro Martínez. Det: Miguel Jiménez Adalia.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Labroidei.
Superfamilia: Labroidea.
Familia: Labridae.
Subfamilia: Corinae.
Género: Gomphosus.
Especie: Gomphosus varius.

Es un pez de hasta treinta centímetros de longitud en el caso de los machos adultos (las hembras son más pequeñas), muy destacable por su característico morro alargado, que aparece únicamente en los ejemplares adultos. Posee un cuerpo alargado, lateralmente comprimido, con una aleta caudal truncada en las hembras y lirada en los machos. El macho es de color azul verdoso, de tonalidad variable según los ejemplares y también según la edad y la época del año. La cabeza suele ser de un azul más oscuro, y generalmente posee una mancha de un verde más claro justo por encima de la aleta pectoral. La hembra es muy diferente en su coloración, con la parte ventral anterior de un blanco perlado que se transforma gradualmente en negro en la parte posterior y en el dorso, mientras que las escamas de los flancos son grisáceas con finos bordes negros, y la parte superior del morro es rojiza, con una línea negra atravesando el ojo, las aletas pectorales son transparentes y las demás aletas son negras, con un borde blanquecino en la aleta caudal. La aleta dorsal posee ocho radios duros y trece blandos, la aleta anal posee tres radios duros y once blandos. La línea lateral corre a lo largo de veintiséis o veintisiete escamas.

Se distribuye por las aguas tropicales del océano Pacífico, desde el sur de Japón hasta las islas Hawaii, las Marquesas y las Tuamotu y por el sur hasta la isla de Lord Howe. Habita en las laderas expuestas de las islas, las lagunas y los arrecifes con abundancia de corales duros, a entre uno y treinta y cinco metros de profundidad. Es de actividad diurna, y generalmente solitario, aunque en ocasiones se observa en pequeños grupos. Se alimenta de pequeños animalillos (principalmente crustáceos, en mucho menor grado moluscos, ofiuras y peces) que succiona con su largo y estrecho hocico en los recovecos del coral. La freza se produce en pareja o bien un macho con un grupo de varias hembras, y generalmente en un promontorio saliente como una cabeza de coral. En esta fase los machos son especialmente territoriales y agresivos entre sí. La hembra pone gran cantidad de huevos esféricos de medio milímetro de diámetro, que son fertilizados a continuación por el macho. Los huevos y alevines son dispersados por la corriente y no son atendidos por los padres. Todos los ejemplares de esta especie nacen como hembras, pasando casi dos meses en fase larvaria formando parte del plancton, y abandonan la vida pelágica cuando alcanzan unos cuatro centímetros de longitud, entonces forman grupos y el individuo dominante de cada grupo se transforma poco a poco en macho. Si éste muere o desaparece, la hembra de mayor tamaño del grupo se transformará en macho para reemplazarlo.