Gigantochloa verticillata

Gigantochloa verticillata (Willdenow, 1799) Munro, 1868
Sinónimo: Gigantochloa maxima (Poiret, 1808) Kurz, 1864

15-Julio-2016.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Diego, Encinitas, Quail Botanical Gardens.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de San Diego (como Gigantochloa maxima).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Cyperales.
Familia: Poaceae.
Subfamilia: Bambusoideae.
Género: Gigantochloa.
Especie: Gigantochloa verticillata.

Es un gran bambú perennifolio, con rizomas cortos y gruesos de los que emergen densas masas de tallos que pueden alcanzar hasta trece metros de altura. El centro de la masa está irregularmente levantado por encima del suelo. Los tallos son leñosos, erectos, de hasta trece centímetros de diámetro, de color amarillo o verde claro, con entrenudos estriados de cuarenta a sesenta centímetros de longitud, de paredes finas, con pilosidad en el extremo. Cada tallo crece una media de tres centímetros y medio al día y alcanza su tamaño definitivo en tres o cuatro meses. Las ramas laterales son profusamente ramificadas, con vainas caducas, auriculadas, de ovaladas y extendidas o reflejas. Las hojas son lanceoladas, de hasta veinticinco centímetros de longitud y dos y medio de anchura. La inflorescencia es densa, con espiguillas fértiles sésiles, ovaladas, lateralmente comprimidas, de hasta un centímetro de longitud, compuestas por cuatro flores fértiles y algunas flores atrofiadas adicionales en el ápice. En la madurez las espiguillas se rompen por encima de las glumas, pero no entre las flores. Las glumas son numerosas, persistentes, ovaladas, más cortas que la espiguilla, de ápice mucronado. Cada flor posee seis estambres de anteras amarillas, con los filamentos unidos formando un tubo.

Su área de distribución exacta se desconoce ya que la planta sólo se encuentra en cultivo, desconociéndose poblaciones verdaderamente silvestres, y sus orígenes son inciertos, aunque se especula que se sitúa en China, Indochina y Malasia. Es ampliamente cultivada en Indonesia (Java, Bali, Sumatra y las islas de Mentawai). Puede verse desde el nivel del mar hasta los mil doscientos metros de altitud, con preferencia por suelos aluviales arenosos. Se cultiva tanto como fuente de alimentación (por sus brotes tiernos) como para obtener material de construcción, siendo la segunda especie de bambú más importante en aquella región (después de Gigantochloa apus). Ha sido introducido en Malasia peninsular y la India. Cuando este bambú tiene unos cincuenta o sesenta años, florece, fructifica y poco tiempo después muere.