Carduus keniensis

Carduus keniensis R. E. Fr.

20-Febrero-2016.
África, Tanzania, región de Arusha, Parque Nacional de Arusha, Monte Meru, cerca de las cabañas Saddle, a 3.570 metros sobre el nivel del mar. En una zona de matorral alpino.
Coordenads: 3°13'2.83"S 36°46'24.87"E.
Leg: Carlos Galan Boluda. Det: Carlos Galan Boluda.

Dominio: Eukaryota. 
Reino: Plantae. 
Filum: Spermatophyta. 
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Asterales. 
Familia: Asteraceae. 
Género: Carduus. 
Especie: Carduus keniensis.

Es una planta herbácea, espinosa, con una densa roseta de hojas basales. Las hojas miden 4-75 x 2-18 cm, carecen de peciolo, tienen la base discurriendo por el tallo y los márgenes profundamente divididos en 17-65 lóbulos principales espinosos. La cara superior de los lóbulos es verde, rugosa, mientras que la inferior es grisácea o blanquecina. El tallo floral puede medir más de dos metros de altura, es muy espinoso y tiene hojas dispersas de menor tamaño que las de la roseta basal. Las flores aparecen reunidas en inflorescencias (capítulos) de 3-4 cm, que se reunen en grupos de 5-10 capítulos. Las escamas del involucro miden 12-24 mm, tienen el margen pectinado y ciliado y el ápice espinoso. El receptáculo donde se disponen las flores tiene pelos endurecidos de 8-9 mm. Las flores son de rosadas a violeta, con la porción tubular de 11-15 mm terminando en lóbulos de 3-4.5 mm. Los frutos son marrones o grisáceos, sin pilosidad, pero coronados por un mechón de pelos circular de 14-21 mm que se desprenden todos juntos tras dispersar la semilla gracias al viento.

Es endémica de las regiones de alta montaña del este de África, en Tanzania y Kénia, recibiendo su nombre del Monte Kenia. Se ha encontrado en alturas superiores a los 4.500 metros, pero no inferiores a los 2.900. Forma parte de la flora más característica de este tipo de hábitat, siendo llamativa por sus grandes rosetas de hojas espinosas.

MÁS INFORMACIÓN SOBRE ESTA ESPECIE EN: http://www.taxateca.com/ordenasterales.html