Alectryon excelsus

Alectryon excelsus Gaertner, 1788

3-Julio-2016.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Diego, calle Juniper, cultivado como árbol de calle.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Sapindales.
Familia: Sapindaceae.
Subfamilia: Sapindoideae.
Género: Alectryon.
Especie: Alectryon excelsus.

El fresno maorí es un árbol perennifolio de hasta veinte metros de altura. Posee un tronco retorcido cubierto por una corteza oscura y lisa. De sus gruesas ramas extendidas nacen ramillas cubiertas de un tomento de color herrumbroso. Posee brillantes hojas imparipinnadas, alternas, de color verde oscuro y de hasta veintiséis centímetros de longitud, con entre siete y quince foliolos de lanceolados a ovalados y coriáceos, de hasta diez centímetros de longitud y cuatro de anchura. El margen de los foliolos puede ser entero o profundamente serrado cerca del ápice. En primavera, de octubre a diciembre, produce pequeñas flores rojo-purpúreas, que pueden ser masculinas o hermafroditas, carecen de pétalos y poseen de cinco a diez estambres. Se hallan dispuestas en panículas axilares de hasta doce centímetros de longitud. Los frutos tardan un año en madurar. El fruto es una cápsula leñosa, sésil, vellosa por el exterior, de hasta dos centímetros de longitud y uno y medio de diámetro, que al abrirse en una o dos valvas libera un arilo carnoso de brillante color rojo anaranjado, que envuelve una sola semilla negra brillante de hasta un centímetro de diámetro. El arilo rojo es comestible pero su sabor es áspero.

Es endémico de Nueva Zelanda, donde habita en las zonas costeras y las llanuras arboladas. Se reparte por la mayor parte de la Isla Norte y desde la Península de Banks hasta el centro de Westland en la Isla Sur. A menudo prefiere los fértiles suelos aluviales y se puede ver formando parte de los bosques de ribera y también en bosques costeros. Los frutos son dispersados por aves frugívoras y son el alimento principal de la paloma maorí (Hemiphaga novaeseelandiae).