Aphelandra squarrosa

Aphelandra squarrosa Nees, 1847

26-Agosto-2015.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, en venta en una floristería.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Lamiales.
Familia: Acanthaceae.
Subfamilia: Acanthoideae.
Género: Aphelandra.
Especie: Aphelandra squarrosa.

Es un pequeño arbusto tropical perennifolio, de hasta dos metros de altura, de aspecto compacto y muy llamativo incluso cuando no está en flor. Sus tallos son erectos y rígidos, ramificados desde la base pero escasamente ramificados en el resto de su longitud. Las hojas, de hasta veintitrés centímetros de longitud y cinco de anchura, son opuestas, de lanceoladas a elípticas, cortamente pecioladas, de borde entero y ápice agudo, brillantes y de color verde oscuro, y presentan unas contrastadas marcas blancas que recorren el nervio central y los nervios secundarios. En verano, aparecen espigas erectas de entre cinco y diez centímetros de longitud al final de los tallos, formadas por brácteas imbricadas coriáceas de hasta cuatro centímetros de longitud, de color amarillo intenso, y flores tubulares del mismo color, con el labio superior entero y el inferior trilobulado y algo reflejo. Las flores emiten una agradable fragancia, aunque son de corta duración. El fruto es una cápsula alargada de sección cuadrada, que mide un centímetro y medio de longitud y que contiene por lo general cuatro semillas.

Es una planta endémica de las amenazadas junglas de la Mata Atlántica brasileña, pero por fortuna es popular en cultivo como ornamental, lo que asegura la supervivencia de la especie. Sin embargo, es difícil de cultivar y muy sensible a las variaciones ambientales, por lo que no es frecuente de ver. Las plantas en cultivo generalmente no sobrepasan la cuarta parte de la altura que tiene esta especie en su hábitat natural.