Aphelandra pulcherrima

Aphelandra pulcherrima (Jacquin, 1760) Kunth, 1818

18-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Botanischer Garten Berlin.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Lamiales.
Familia: Acanthaceae.
Subfamilia: Acanthoideae.
Género: Aphelandra.
Especie: Aphelandra pulcherrima.

Es un pequeño arbusto tropical perennifolio, escasamente ramificado, con atractivas hojas oblongas, péndulas, de gran tamaño y de color verde oscuro brillante. Su peciolo es muy corto y el limbo tiene la base largamente decurrente, el margen entero y el ápice agudo. Produce grupos apicales de espigas largas y estrechas de sección triangular, formadas por brácteas amarillentas de seis o siete milímetros de longitud provistas de nectarios extraflorales, y flores tubulares rojas, carentes de olor y que poseen un largo labio inferior reflejo, dos labios laterales muy reducidos y un labio superior bifurcado y enrollado de manera que encierra en su interior los estambres y el estilo, no visibles externamente. Cada flor dura un solo día. El fruto es una cápsula dehiscente y explosiva, que contiene dos o cuatro grandes semillas ovaladas y superpuestas.

Esta especie es nativa de la Amazonia y todo el norte de Sudamérica, incluyendo también las Indias Occidentales. Habita en las selvas y sus linderos, a baja y media altitud. Es polinizada únicamente por los colibríes ermitaños (género Phaethornis). Sus más de cuarenta variantes tienden a considerarse hoy en día como especies separadas, creando el llamado "complejo de Aphelandra pulcherrima" en el que las especies son muy difíciles de distinguir unas de otras.