Caiman yacare

Caiman yacare Daudin, 1802

1-Mayo-2011.
Cautividad. Europa, España, Cataluña, Barcelona, Zoo de Barcelona.
Leg: Isidro Martínez. Det: Zoo de Barcelona.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Reptilia.
Orden: Crocodylia.
Suborden: Eusuchia.
Superfamilia: Alligatoroidea.
Familia: Alligatoridae.
Subfamilia: Caimaninae.
Género: Caiman.
Especie: Caiman yacare.

El yacaré negro es un reptil de hasta tres metros de longitud, incluyendo su poderosa cola de hasta un metro y medio de longitud. Posee un aspecto relativamente esbelto, y su coloración dorsal es verdosa muy oscura, casi negra, moteada de negro en la cabeza, los flancos y la cola. Su hocico es más largo y estrecho que el de otros caimanes, triangular en vista dorsal, con un notable estrechamiento cerca de su punta que separa la zona premaxilar (la punta) de la zona maxilar. De su hocico sobresalen mucho los dientes: en los ejemplares adultos, el primer y cuarto dientes a cada lado de la mandíbula inferior llegan a perforar el premaxilar y asoman al exterior a través de orificios en la punta del hocico (lo que no sucede en las demás especies de caimanes). Los ojos son pardos, grandes, con estrechas pupilas verticales, y su párpado no es rugoso como en las otras dos especies del género, pero sí que posee un tubérculo en el centro. La cresta preocular con forma de U está muy poco desarrollada y es difícil de discernir, a diferencia de la de C. latirostris. En la mandíbula inferior posee una serie de manchas negruzcas equidistantes muy característica de esta especie. En la nuca posee dos o tres hileras de cuatro escamas cada una y después otras dos o tres hileras de dos o tres escamas cada una. En el dorso, posee diecisiete o dieciocho hileras transversales de escamas, formadas cada una por entre ocho y diez escamas. El vientre es por lo general amarillento y posee de veintidós a veinticinco hileras transversales de entre catorce y dieciséis escamas cada una. Posee patas robustas y cortas, las posteriores poseen una membrana natatoria entre los dedos (a diferencia de Caiman crocodilus). La cola posee una doble cresta a lo largo de las primeras trece a quince hileras transversales de escamas, pasado este punto las dos crestas se fusionan en una sola a lo largo de las últimas diecisiete a diecinueve hileras transversales de escamas de la cola. Los juveniles son de color pardo amarillento dorsalmente, con los flancos más claros y con bandas negruzcas oblicuas cruzando su dorso. Esta especie se consideraba antaño como una subespecie de Caiman crocodilus.

Su área de distribución es relativamente pequeña en comparación con las otras especies del género, y se extiende por el centro y sur de Sudamérica, desde el sudoeste de Brasil hasta el norte de Argentina. Prefiere las regiones pantanosas y lacustres que los ríos, arroyos y otros cursos de agua corriente, pero puede adaptarse a estos últimos si es necesario. Se alimenta principalmente de caracoles, cangrejos y peces, y por lo general evita comer reptiles o pequeños mamíferos, por ser más difíciles de capturar, pero puede alimentarse de ellos si el hambre le obliga a ser menos selectivo con sus presas. Las hembras son polígamas, copulando con varios machos en cada temporada reproductiva. Tras ello, buscan una laguna tranquila y somera donde criar a su progenie, y allí recolectan vegetación muerta que amontonan para formar un nido de hasta un metro de diámetro y sesenta centímetros de altura. En él, la hembra pone de dos a cuatro decenas de huevos, cada uno de hasta ocho centímetros de longitud, amontonando sobre ellos la vegetación muerta del nido para que el calor de la descomposición los incube. La hembra permanece junto a su nido y lo defiende ferozmente contra cualquier intruso. Cuando los huevos eclosionan, las crías emiten agudos sonidos que estimulan a la madre a excavar el nido para dejar salir a las crías. La madre recoge a sus crías delicadamente con la boca y las lleva a la orilla del agua, manteniéndose a su lado y protegiéndolas durante sus primeros seis meses de vida. Alcanza la madurez sexual hacia los diez años de vida.

Zoo de Barcelona:


Parque Maravilloso, Luxemburgo: