Caiman crocodilus

Caiman crocodilus (Linnaeus, 1758)
Sinónimo: Caiman sclerops Schneider, 1801

1-Mayo-2011.
Cautividad. Europa, España, Cataluña, Barcelona, Zoo de Barcelona.
Leg: Isidro Martínez. Det: Zoo de Barcelona.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Reptilia.
Orden: Crocodylia.
Suborden: Eusuchia.
Superfamilia: Alligatoroidea.
Familia: Alligatoridae.
Subfamilia: Caimaninae.
Género: Caiman.
Especie: Caiman crocodilus.

El caimán de anteojos es una de las especies más conocidas del orden de los cocodrilos. Es más pequeño que otras especies de aligatóridos, midiendo hasta dos metros y medio de longitud en el caso de los machos, que son bastante más grandes que las hembras: éstas no superan un metro y cuarenta centímetros de longitud. De este tamaño, casi la mitad corresponde a su cola. Es de color pardo oliváceo a amarillento, con el vientre de color cremoso. El caimán de anteojos tiene una capacidad moderada para cambiar de color, adaptándose a su entorno. Delante de cada ojo posee una cresta o quilla con forma de media luna, que le da el nombre común de caimán de anteojos. El ojo es relativamente grande, de color dorado o amarillo claro, y con una pupila vertical estrecha, el párpado superior es rugoso. Posee dos o tres hileras de escamas en la nuca, y las escamas del dorso son de forma cuadrangular, mientras que las de los flancos son grandes, ovaladas y aquilladas. En la cola posee una doble cresta con entre once y dieciséis pares de escamas, hasta que la doble cresta se fusiona formando una sola cresta cerca del final de la cola. Cada pata termina en cinco dedos, que no presentan membranas interdigitales. Los juveniles son más vivamente coloreados que los adultos y tienen el vientre y la cola bandeados.

Se distribuye por los humedales desde el sur de México hasta el centro de Sudamérica, siendo la más septentrional y la más ampliamente distribuida de las tres especies vivientes del género Caiman, y se divide en tres subespecies. También ha sido introducido en Cuba, Puerto Rico y Florida. Es un animal básicamente nocturno, que se alimenta de animales relativamente pequeños, ya sean vertebrados o invertebrados, y los peces forman la mayor parte de su dieta. Las presas más grandes que consume son los capibaras y los pecaríes. En ocasiones pueden recurrir al canibalismo. Es más gregario que otras especies de caimanes, y a menudo descansan amontonándose en grupos sobre las orillas soleadas de los ríos. Durante la estación lluviosa, se aparean, y luego la hembra construye un nido con vegetación muerta, la cual al descomponerse liberará el calor necesario para la incubación de los huevos. El sexo de las crías dependerá de la temperatura de incubación de los huevos, saliendo más hembras cuanto más frío esté el nido, y más machos cuanto más elevada sea la temperatura. La madre nunca se aleja demasiado del nido, permaneciendo atenta a los posibles depredadores de huevos tales como mapaches, zopilotes y tejús, hasta que, al cabo de unas trece semanas, eclosionan sus entre quince y cuarenta huevos. En ese momento las crías emiten sonidos agudos que estimulan a la madre a excavar el nido para dejar salír a los recién nacidos. Las crías, al nacer, miden unos cuarenta centímetros de longitud. La madre las recoge con su boca y las lleva hasta la seguridad del agua, permanece cuidándolas y protegiéndolas durante sus primeros meses de vida.

En el zoo de Barcelona:


En Faunia:


En el zoo de Amberes: