Clypeaster portentosus

Clypeaster portentosus (Desmoulins, 1837)

14-Octubre-2020.
Cautividad. Europa, España, Andalucía, Sevilla, Casa de la Ciencia. Ejemplar procedente del Mioceno superior de Alcolea del Río, Sevilla. Cedido por D. Ildefonso Bajo Campos.
Leg: Isidro Martínez. Det: Casa de la Ciencia.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Echinodermata.
Clase: Echinoidea.
Orden: Clypeasteroida.
Suborden: Clypeasterina.
Familia: Clypeasteridae.
Género: Clypeaster.
Especie: Clypeaster portentosus.

Era un enorme erizo de mar, una de las especies más grandes de su género, que podía medir hasta diecinueve centímetros de diámetro y doce centímetros de altura. Era por tanto uno de los mayores erizos de mar que ha existido. También era una de las especies más variables y polimórficas de su género, en especial atendiendo a su forma general. Su perímetro era menos pentagonal y más sinuoso que el de Clypeaster altus. El ámbito pentagonal tenía los vértices redondeados. Su lado oral o inferior era cóncavo y el aboral o superior era acampanado, dando al animal una forma de pezón. La boca o peristoma estaba hundida en el centro del lado oral, y tenía una forma pentagonal. En el lado opuesto se hallaba el ano o periprocto, del cual irradiaban las cinco áreas ambulacrales petaloides, alargados y cerrados (no cortos y abiertos como en Clypeaster altus), de lados arqueados (Clypeaster brevior los tenía más rectos), formadas por dobles hileras de poros alargados, de los cuales nacían los pedicelos con función respiratoria.

Vivió durante el Mioceno superior, hace entre once y seis millones de años, en todo el Mediterráneo, desde Yugoslavia y Argelia hasta el Algarve portugués. Habitaba en fondos arenosos someros, donde se alimentaba de los sedimentos orgánicos depositados en el lecho marino.