Haworthia pygmaea

Haworthia pygmaea Poellnitz, 1929

15-Septiembre-2006.
Cautividad. Europa, Reino Unido, Londres, Kew Royal Botanical Gardens.
Leg: Isidro Martínez. Det: Kew Gardens.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Asparagales.
Familia: Xanthorrhoeaceae.
Subfamilia: Asphodeloideae.
Género: Haworthia.
Especie: Haworthia pygmaea.

Esta pequeña planta carnosa es una de las diversas especies del grupo retusa, caracterizados por sus hojas biseladas con una superficie triangular translúcida que queda paralela al suelo, bien diferenciada del resto de la hoja. Esta especie forma densos y prolíficos grupos de rosetas alcanzando hasta diez centímetros de extensión en su hábitat natural, aunque a menudo más en cultivo. Cada roseta mide tan sólo unos tres centímetros de diámetro, de modo que es una especie muy pequeña en comparación con casi todas las de su género, de ahí el nombre de pygmaea que significa pigmea. Aparecen de diez a quince hojas por cada roseta. Las hojas miden hasta cuatro centímetros de longitud y casi dos de anchura y son estrechamente ovaladas, de color verde oscuro brillante a verde oliváceo, a menudo teñidas de rosa si el tiempo es frío. Algunos ejemplares poseen las hojas rugosas o tuberculadas, pero otros poseen hojas lisas. Las flores blancas aparecen bien distanciadas en racimos sobre largos escapos flexuosos de hasta treinta centímetros de altura, habiendo unas quince o veinte flores por cada racimo. Cada flor es tubular, zigomorfa, formada por seis tépalos blancos con el centro verdoso, fuertemente recurvados hacia atrás. El fruto es una cápsula trilocular erecta, dehiscente. La especie puede distinguirse de otras especies parecidas porque la parte translúcida de la hoja es plana (no convexa como en Haworthia emelyae), por sus puntas más redondeadas y por su color grisáceo.

Es una especie endémica de El Cabo Oriental en Sudáfrica. Se encuentra en una pequeña área alrededor de Great Brak y Mosselbay (ver mapa). En el oeste de su área de distribución aparece la variedad argenteomaculosa. Al oeste de Herbertsdale se encuentran formas transicionales con Haworthia turgida. Habita en salientes rocosos de cuarcita, a menudo entre matojos de gramíneas. Como todas las especies del grupo retusa, crece a ras de suelo con la parte translúcida de las hojas al mismo nivel que el suelo, y el resto de las hojas enterrado.