Gastropacha quercifolia

Gastropacha quercifolia (Linnaeus, 1758)

26-Mayo-2012.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, en una colección particular.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Bombycoidea.
Familia: Lasiocampidae.
Subfamilia: Pinarinae.
Género: Gastropacha.
Especie: Gastropacha quercifolia.

Esta impresionante polilla posee una envergadura alar de entre cuatro y medio y nueve centímetros, siendo las hembras más grandes que los machos. El epíteto específico de esta espectacular especie, quercifolia, significa "hoja de roble" y no se refiere a la planta nutricia de las orugas, sino a la tremenda semejanda entre la polilla adulta en reposo con una hoja seca de roble. Consigue este efecto con los bordes lobulados de sus alas y colocando las alas posteriores de forma que casi la mitad anterior de ellas sobresale por fuera de las alas anteriores, sobrepasando el borde anterior de éstas últimas. Sus robustos palpos negros, cilíndricos, aumentan la sensación de parecido pues semejan el peciolo de la hoja, en tanto que el borde anterior del ala anterior semeja el nervio central de la hoja. El cuerpo de este insecto es muy robusto y rechoncho, y las alas son de una rica tonalidad castaña rojiza con finas líneas sinuosas más oscuras y con un brillo iridesdente purpúreo. La oruga es de color pardo grisáceo pálido, con un patrón de coloración bastante variable, y está provista de mechones de pelos laterales que le dan el aspecto de una alfombra bien pegada a las ramas y hojas donde habita. Si el adulto semeja una hoja marchita y la oruga tiene el aspecto de un felpudo, los huevos semejan caramelos: son redondos, levemente aplanados, y de color gris azulado-verdoso con anillos y líneas blancas.

Se distribuye por Europa y el norte y este de Asia, desde el norte de España hasta Japón. Coloniza las áreas de abundante vegetación tales como humedales, plantaciones madereras, setos, herbazales arbustivos y linderos de bosque, en general con preferencia por zonas húmedas. Los imagos vuelan durante las noches en dos generaciones anuales, una en junio y julio y la otra en agosto y septiembre, y son fuertemente atraídos por la luz. Sus orugas se alimentan de las hojas de diversos árboles caducifolios tales como majuelo, endrino, sauce, roble, manzano, arraclán, agracejo, avellano, etc. La oruga inverna a menudo situada en la parte inferior de ramillas finas que crecen cerca de la base del tronco, y más a menudo en la zona interior de los bosques. Esta polilla se halla en algunas zonas fuertemente amenazada debido a la disminución del hábitat apropiado, causada por los cambios en el paisaje como la extensión y artificialización de las praderas. El aumento de la población de páridos debida a la alimentación artificial y el "boom" de colocación de cajas nido para estas aves entre los ornitólogos, suponen también una amenaza para esta especie, ya que esta población artificialmente grande de aves insectívoras encuentra a la oruga mientras inverna, antes de permitir al insecto su reproducción.

Muy curioso, a parte del adulto, la oruga y los huevos.