Bombus vosnesenskii

Bombus vosnesenskii Radoszkowski, 1862
Sinónimo: Bombus columbicus Dalla Torre, 1890

12-Julio-2014.
América, Norteamérica, California, San Francisco, parque del Golden Gate, jardines del de Young Fine Arts Museums of San Francisco, sobre plantas de Hebe sp.
Leg: María Pitarch. Det: Leopoldo Castro.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Hymenoptera.
Suborden: Apocrita.
Superfamilia: Apoidea.
Familia: Apidae.
Subfamilia: Apinae.
Género: Bombus.
Subgénero: Pyrobombus.
Especie: Bombus vosnesenskii.

Ésta es una especie de abejorro comúnmente denominado "abejorro de cara amarilla", es de tamaño sumamente pequeño comparada con muchas otras especies de su género. Las reinas miden entre catorce y diecinueve milímetros de longitud, mientras que las obreras y los machos no superan los catorce milímetros. Se caracteriza por la coloración amarilla del pelo de la cabeza, y su tórax y abdomen casi totalmente negras, salvo una amplia banda amarilla en la parte anterior del tórax y unas finas líneas interrumpidas amarillas al final del abdomen. Las alas son negruzcas. Los machos tienen un artejo antenal y un segmento abdominal más que las obreras y que las reinas. Así mismo, el extremo del abdomen de los machos es más redondeado, y carecen de cestillos de polen, por lo que sus tibias posteriores son mucho más estrechas.

Una especie extremadamente difícil de distinguir, incluso con ejemplares colectados, es Bombus caliginosus, de la que sólo se diferencia por la longitud del espacio malar y la coloración de la segunda vena secundaria en las hembras, y la diferente proporción de las antenas en los machos. Bombus vandykei tiene la banda amarilla del abdomen en el segmento anterior, el tercero, mientras Bombus vosnesenskii la tiene en el cuarto. Bombus californicus es otra especie similar, pero las obreras y reinas tienen la cara negra.

Es endémico de la costa occidental de Norteamérica, desde Osoyoos (Columbia Británica) hasta Baja California, estando ausente en las áreas desérticas. Esta especie es común y muy adaptable a todo tipo de hábitats, puede hallarse en zonas cultivadas e incluso en áreas urbanas. En California es la especie más común de abejorro. Cuando están activas, usan la termorregulación para mantener su temperatura corporal estable muy por encima de la temperatura ambiente, utilizando para ello la energía obtenida del néctar y el polen. Liba las flores en un radio medio de doscientos setenta y cinco metros de su nido, pudiendo superar los quinientos. Anida en el suelo, usando a menudo madrigueras abandonadas por gófers (roedores). La reina hiberna, emergiendo en primavera para formar poco después colonias subterráneas. Tras poner los huevos de donde nacerán las primeras obreras, incuba y cuida de los huevos, larvas y pupas hasta que emergen los primeros adultos. Las colonias tienen una duración muy larga y pueden encontrarse individuos incluso en mitad del invierno.