Fuchsia lycioides

Fuchsia lycioides Andrews, 1800

19-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Botanischer Garten Berlin.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Myrtales.
Familia: Oenotheraceae.
Género: Fuchsia.
Especie: Fuchsia lycioides.

El chilco del norte o palo de yegua es un arbusto de hasta tres metros de altura, con raíces tuberosas, ramas leñosas y hojas que pueden ser perennes o caducas dependiendo de las condiciones de aridez. Es tan diferente a otras Fuchsia, que se ha creado una sección, Kierschlegeria, solo para esta especie. Puede ser unisexual (femenino) o hermafrodita. Sus hojas son alternas, pequeñas, ovado-lanceoladas y, a diferencia de las de la mayor parte del género, poseen el borde entero. El peciolo de las hojas es persistente aunque el limbo caiga, y acaba convirtiéndose en una espina. Las flores, de unos dos centímetros de longitud, poseen cuatro sépalos bastante abiertos, de color rosa pálido, y cuatro pétalos más pequeños del mismo color. Los ocho estambres no sobresalen por fuera de la corola, pero el estigma sí. Las flores son bastante variables y las hermafroditas suelen ser más grandes que las femeninas. Florece de mayo a julio. El fruto es una baya comestible.

Es una especie endémica de las regiones centrales de Chile, que se encuentra desde Coquimbo hasta Valparaíso, aunque ha escapado de cultivo y se ha naturalizado en Cochabamba (Bolivia). Es una especie muy abundante y característica, bien conocida en su zona de origen. Habita preferentemente en sitios soleados, sobre suelos arenosos en áreas costeras, soportando muy bien la salinidad. A lo largo de su área de distribución presenta una notable variación clinal, siendo los individuos septentrionales más espinosos, de flores más oscuras y a menudo terminales, que los individuos meridionales, los cuales pueden tener flores casi blancas y casi siempre axilares. En el sur de su área de distribución se solapa con Fuchsia magellanica, existiendo híbridos naturales que causan gran confusión en la clasificación de algunos ejemplares. El híbrido entre ambas, Fuchsia x rosea (descrito originalmente por Ruiz y Pavón como una especie), se puede diferenciar de Fuchsia lycioides, por sus hojas opuestas con márgenes suavemente dentriculados, además sólo parecen existir pies femeninos, con las anteras atrofiadas.