Farlowella acus

Farlowella acus (Kner, 1854)

10-Febrero-2011.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, en una tienda de acuariofilia.
Leg: Isidro Martínez. Det: Acuatec.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Siluriformes.
Suborden: Loricarioidei.
Superfamilia: Loricarioidea.
Familia: Loricariidae.
Subfamilia: Loricariinae.
Género: Farlowella.
Especie: Farlowella acus.

Este pez, conocido con el nombre de "varilla" o "palito" por su forma y rigidez, es un animal muy esbelto y delgado de hasta veinte centímetros de longitud, con las superficies dorsal y ventral cubiertas de placas óseas superpuestas. Su cabeza termina en un apéndice largo y estrecho, de punta redondeada, que le da un aspecto muy característico. Este hocico es más grueso en el macho que en la hembra. El pedúnculo caudal es muy largo y fino, ya que las aletas anales se hallan a la mitad del cuerpo. La aleta dorsal es grande y está situada al mismo nivel que la anal, y la aleta caudal está dividida en dos lóbulos, el superior terminado en un largo filamento, característica común a otros géneros emparentados. Su coloración es algo variable, con flancos que van el verde oliváceo al pardo amarillento, surcados longitudinalmente por una banda más oscura, a veces interrumpida por manchitas claras. Las aletas son transparentes con multitud de motitas oscuras en los radios. Aparte del apéndice del morro, la única diferencia entre ambos sexos son los filamentos que el macho desarrolla a los lados de la cabeza durante la época reproductiva.

Es endémico de Venezuela, donde se puede encontrar en el lago Valencia y en el río Tuy y sus afluentes. Habita en aguas blandas y ácidas en las zonas inundadas sin corriente, manteniéndose cerca de la vegetación acuática. En esto se diferencia de la mayoría de loricáridos que suelen preferir aguas corrientes. Se alimenta principalmente de los microorganismos que viven entre las algas, pero también consume de modo más ocasional las propias algas así como pequeños invertebrados o restos vegetales. Es de actividad nocturna y aunque es un animal solitario, no es territorial y disfruta de la compañía de otros de su especie. En la época de reproducción la hembra elige un lugar adecuado para la puesta y junto con el macho lo limpia meticulosamente. Tras ello tiene lugar una danza nupcial a la que sigue la puesta de cuarenta a setenta huevos de color crema que miden unos dos milímetros y medio de diámetro. Tras fecundarlos, el macho expulsa a la hembra del lugar y cubre los huevos con su cuerpo, protegiéndolos contra los depredadores. Los alevines nacen entre cinco y diez días después, dependiendo de la temperatura.