Euphorbia susannae

Euphorbia susannae Marloth, 1929

17-Agosto-2013.
Cautividad. Europa, República Checa, Praga, Universidad de Praga, Jardín Botánico de la Universidad de Praga.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de la Universidad de Praga.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Malpighiales.
Familia: Euphorbiaceae.
Subfamilia: Euphorbioideae.
Género: Euphorbia.
Subgénero: Rhizanthium.
Especie: Euphorbia susannae.

Esta atractiva especie de Euphorbia, de crecimiento muy lento, forma una densa masa muy compacta, almohadillada, formando una semiesfera de hasta diez centímetros de altura y treinta de diámetro, aunque en ocasiones posee solo un tallo solitario y globoso, especialmente si la planta es joven. Los tallos, carentes de espinas, poseen de doce a dieciséis costillas formadas por hileras de tubérculos cónicos muy prominentes. Las hojas están reducidas a finos filamentos prontamente caedizos, situados en los extremos de los tubérculos. Las flores pueden ser marrones o verde amarillentas, y se abren en otoño o en primavera, concentrándose en el ápice de los tallos.

Esta planta es endémica de unas pocas áreas del pequeño Karoo, en el distrito de Landsmith, en la provincia del Cabo, en Sudáfrica. Crece en poblaciones muy pequeñas, a menudo de apenas un puñado de individuos, sobre suelos muy arenosos y rocosos, a menudo cubiertos de cuarzo blanco. Crece por igual en espacios despejados o bajo la sombra ligera de matorrales. La mayor parte de los ejemplares crecen casi completamente bajo tierra, asomando tan solo las puntas de sus tallos, como se aprecia en esta imagen. Es una especie en peligro de extinción, clasificada como Amenazada por la IUCN, y ya ha desaparecido por completo de alguna de sus antiguas localidades. Su mayor amenaza es la recolección ilegal de especímenes. Fue descubierta en 1925 por el doctor Muir, a cuya esposa Susanna le dedicó la especie el doctor Marloth cuando la describió.