Euphorbia leucocephala

Euphorbia leucocephala Lotsy, 1895 'Diamond Frost'

13-Agosto-2009.
Cautividad. Europa, Francia, Poitiers, cultivada en un parterre en una zona verde pública.
Leg: Isidro Martínez. Det: Lila Pereszke et al.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Malpighiales.
Familia: Euphorbiaceae.
Subfamilia: Euphorbioideae.
Género: Euphorbia.
Especie: Euphorbia leucocephala.

Arbusto o arbolito redondeado, de hasta cuatro metros de altura, con tronco leñoso tan sólo en su base, y con ramas muy finas y profusamente ramificadas, nudosas. Hojas de elípticas a oblongas, de hasta siete centímetros de longitud y tres de anchura, de borde entero y ápice redondeado y usualmente mucronado, dispuestas en verticilos. Las ramas dan lugar a llamativas cimas terminales, con brácteas foliáceas espatuladas de color blanco. Las flores se disponen en diminutos ciatos blancos con cinco glándulas nectaríferas. Florece de octubre a febrero, y las flores son muy fragantes, lo que es inusual en el género Euphorbia. Los frutos son cápsulas glabras de hasta seis milímetros de longitud.

Se puede encontrar desde México hasta Nicaragua, donde crece en áreas boscosas, tanto secas como lluviosas, a baja altitud y no lejos de la costa del Pacífico. No es una especie frecuente en su hábitat natural, pero es popular en cultivo, especialmente en los climas demasiado fríos para su superviviencia, donde se usa como una planta anual de flor por su crecimiento rápido. En cambio, en los climas tropicales este arbusto es un espectáculo cuando se cubre completamente de blanco.

Hace tiempo que llevo buscando semillas de esta especie. Me gustaría tener en mi jardín una representación de todas las morfologías presentes en el género Euphorbia.

Viene a tener la misma morfología que E. pulcherrima, la cual es mucho más fácil de conseguir y tirada de precio.

La E. pulcherrima ya la tengo (me sufre mucho en invierno, justamente cuando florece), pero las brácteas le dan a ambas especies una apariencia general muy diferente.