Espostoa melanostele

Espostoa melanostele (Vaupel, 1913) Borg, 1937

29-Agosto-2010.
Cautividad. Europa, España, Comunidad Valenciana, Valencia, Jardín Botánico de la Universidad de Valencia.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Valencia.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Caryophyllales.
Familia: Cactaceae.
Subfamilia: Cactoideae.
Género: Espostoa.
Especie: Espostoa melanostele.

Cactus columnar de hasta dos metros de altura y diez centímetros de diámetro, ramificado desde su base, a diferencia de Espostoa lanata que se ramifica en la punta. Esto le proporciona un aspecto arbustivo. Los tallos presentan de dieciocho a veinticinco costillas, provistas de aréolas muy numerosas y juntas, cada una de las cuales tiene cuatro o cinco decenas de espinas radiales de hasta un centímetro de longitud y de una a tres espinas centrales de hasta diez centímetros de longitud, primero amarillas y negras al madurar. Además de las espinas, de las aréolas emergen numerosos pelos lanosos y largos que cubren densamente los tallos. En las plantas maduras, los extremos de los tallos presentan un cefalio lateral muy lanoso, de color variable, de hasta setenga centímetros de longitud, que ocupa hasta ocho costillas de anchura, y del cual emergen las flores, que son blancas, acampanadas, de hasta cinco centímetros de diámetro y seis de longitud. Florece en primavera y verano, durante la noche. Los frutos son de verde pálido a rojizos y miden unos cinco centímetros de longitud.

Esta planta es endémica de Perú, donde crece en el matorral espinoso árido, a entre ochocientos y mil quinientos metros de altitud en las laderas de la cordillera de los Andes, concretamente en el sur de Lambayeque, La Libertad, Lima, Áncash, y el norte de Ica. Es una especie común a lo largo de toda su área de distribución y tan sólo se ha enrarecido en los alrededores de Lima, teniendo una población estable y no amenazada. Se divide en dos subespecies, la nominal y la subespecie nana, aunque es probable que exista una tercera subespecie aún no descrita.