Eruca vesicaria

Eruca vesicaria (Linnaeus, 1753) Cavanilles, 1802

2006.
Europa, España, Comunidad Valenciana, Castellón, entre Peñíscola y Benicarló, en una finca particular.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Capparidales.
Familia: Brassicaceae.
Subfamilia: Brassicoideae.
Género: Eruca.
Especie: Eruca vesicaria.

La oruga o rúcula es una crucífera anual (a veces bienal), erecta y ramificada, de hasta un metro de altura. Tallos hirsutos, provistos de hojas pinnatídas, con el lóbulo terminal de mayor tamaño, las hojas basales en roseta, de hasta dieciocho centímetros de longitud y las hojas caulinares alternas, son comestibles, muy picantes en la forma silvestre, pero más suaves en la cultivada, que se usa como verdura. Flores dispuestas en racimos terminales erectos, las flores recuerdan mucho a las del rábano, con cuatro pétaloes espatulados de hasta dos centímetros de longitud, de fondo blanco amarillento y una fina venación purpúrea. Florece de febrero a junio. Los frutos son silicuas picudas erectas, de aproximadamente un centímetro y medio de longitud, que se abren al madurar. El pico aplanado del fruto es la mejor característica para distinguir a esta planta de los rábanos y rabanizas.

Se distribuye por el sur de Europa, el norte de África y el oeste de Asia, pero se ha naturalizado en Norteamérica. Es una ruderal oportunista que crece en barbechos, eriales, zonas incultas, márgenes de caminos y campos de cultivo de secano, siempre sobre suelos calizos y no excesivamente húmedos.