Hydatina vesicaria

Hydatina vesicaria (Lightfoot, 1786)

1-Agosto-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Nueva York, Manhattan, Museo Americano de Historia Natural, pasillo anejo a la Gran Galería.
Leg: Isidro Martínez. Det: American Museum of Natural History.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Mollusca.
Clase: Gastropoda.
Orden: Heterostropha.
Suborden: Acteonimorpha.
Superfamilia: Acteonoidea.
Familia: Aplustridae.
Género: Hydatina.
Especie: Hydatina vesicaria.

Es un caracol marino cuya concha mide hasta cuatro centímetros y medio de longitud y tres de anchura. Es una concha bulbosa, con forma de vejiga, consistente casi únicamente en la vuelta principal, ya que la espira está sumamente reducida, hundida, no visible lateralmente, formada por dos vueltas y media con una sutura profunda entre ellas, de color blanco, con un nodo apical de hasta un milímetro de diámetro en el vórtice. Es muy ligera y su superficie es lustrosa, casi lisa, salvo por leves ondulaciones correspondientes a las líneas de crecimiento. Es de color jaspeado en pardo y blanco, con finas líneas espirales de color marrón oscuro a negro, veintitrés de estas líneas son más gruesas, y se intercalan con otras líneas más finas y más pálidas. La boca de la concha, o peristoma, es amplia y con forma auricular. El labio externo es continuo, con un leve engrosamiento blanquecino. Carece de opérculo. El cuerpo del animal vivo es muy llamativo, mucho más extenso que la concha: el pie mide hasta seis centímetros de longitud, es muy aplanado y extendido, con los bordes fuertemente rizados, y es de color parduzco purpúreo oscuro con un fino reborde blanco contrastado a lo largo de su perímetro. La cabeza es ancha y aplanada, con cuatro lóbulos muy desarrollados semejantes a grandes pétalos, los dos anteriores enrollándose para canalizar el agua y los posteriores triangulares y elevados para cubrir la concha. Los ojos son poco aparentes, muy juntos, situados en el centro de la parte dorsal de la cabeza.

Se distribuye por las aguas templadas y cálidas de los océanos Atlántico e Índico occidental. Habita en aguas someras, a entre ocho y sesenta y cuatro metros de profundidad, sobre fondos arenosos y en praderas de algas. Suele permanecer enterrada durante el día, y por la noche emerge para obtener su comida. Como las demás especies de su género, se alimenta exclusivamente de gusanos marinos poliquetos de la familia de los cirratulínidos. Para capturarlos, inserta su tubo oral modificado en los tubos de estos gusanos y los extrae de ellos. Este caracol es hermafrodita y su pene es externo. Durante la cópula ambos ejemplares intercambian esperma y luego ambos ponen sus huevos. Éstos se agrupan en una cinta blanca, rizada y retorcida, unida al sustrato por hilos de mucus.