Empis tessellata

Empis tessellata (Fabricus, 1794)


17-Mayo-2008.
Europa, España, Aragón, Zaragoza, Peñaflor de Gállego, Vedado de Peñaflor, en un carrizal, una cópula con "regalo de bodas" de la especie Melieria omissa.
Leg: Isidro Martínez. Det: Paul Beuk.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Diptera.
Suborden: Brachycera.
Superfamilia: Empidoidea.
Familia: Empididae.
Género: Empis.
Subgénero: Euempis.
Especie: Empis tessellata.

Ésta es una de las pocas especies de identificación relativamente fácil dentro del complicadísimo género Empis, y también es una de las de mayor tamaño y más abundantes. Mide desde ocho milimetros y medio hasta doce milímetros de longitud, siendo la especie más grande del género en las Islas Británicas aunque en Europa Continental hay especies de tamaño similar. El cuerpo es de color pardo oscuro verdoso y las alas están teñidas de pardo anaranjado, sobre todo en su base. Se asemeja mucho a Empis opaca, pero ésta tiene los fémures rojizos en lugar de negros. Habita en setos, linderos, jardines y matorrales. Los imagos pueden verse volando desde abril hasta agosto, particularmente en las flores de las umbelíferas, cuyo néctar gustan de libar. Las larvas son depredadoras y viven en el suelo, entre la hojarasca. Se distribuye por Europa y Asia, al este hasta Japón, y en el norte de África.

Las moscas del género Empis son famosas por su elaborado ritual de cortejo que les da el nombre de "moscas bailadoras". Los machos se reúnen en un enjambre que realiza una danza aérea. Algunos capturan una presa que generalmente es otro díptero de tamaño similar al suyo, tras lo cual intentan atraer la atención de una hembra. Cuando la hembra accede, el macho le ofrece la presa capturada y copula con ella. De este modo evita ser devorado durante la cópula. Las hembras no acceden a copular con los machos que no le presenten "regalo de bodas".