Empis borealis

Empis borealis Linnaeus, 1758

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Diptera.
Suborden: Brachycera.
Superfamilia: Empidoidea.
Familia: Empididae.
Género: Empis.
Especie: Empis borealis.

Esta mosca tiene un tamaño mediano dentro de su género, con los machos alcanzando entre cinco y medio y siete y medio milímetros de longitud corporal, y hembras con entre ocho y nueve y medio milímetros de longitud corporal. Destaca por su muy inusual dimorfismo sexual. Los machos tienen las alas estrechas, semejantes a las de las demás especies de este inmenso género. Sin embargo, la hembra posee las alas sumamente anchas, un sesenta por ciento más anchas que las de los machos, lo que le da una silueta muy peculiar. Ambos sexos tienen las alas fuertemente ahumadas de pardo oscuro. El cuerpo es de color negro mate. Los machos tienen el abdomen con la punta agrandada y provista de un hipopigio que soporta el órgano copulador. El abdomen de la hembra en cambio es puntiagudo. Las patas son negras, con los fémures posteriores (y a veces también los medios y anteriores) en gran parte anaranjados.

Se encuentra en la mayor parte de Europa, desde las Islas Británicas hasta Siberia y desde el norte de Escandinavia hasta los Alpes, faltando tan sólo en las Penínsulas Ibérica y Balcánica y en la región del Báltico. En el norte de Escandinavia es la especie más común de toda la familia Empididae. Habita en setos y en regiones pantanosas. Los imagos vuelan de abril a junio, y en el norte de su área de distribución, es la única especie de Empididae que aparece ya en abril y mayo, lo que permite distinguirla de otras especies. Se alimenta tanto de néctar como de pequeños insectos. Si hace buen tiempo y siempre durante el día, las hembras forman enjambres de cinco a cuarenta ejemplares, que permanecen entre medio y seis metros del suelo. Los sitios de enjambre suelen ser los mismos y algunos han sido usados por sucesivas generaciones de estas moscas durante periodos de hasta dieciocho años. Cuando las hembras del enjambre descubren un macho receptivo, cambian su patrón de vuelo y compiten por él. Para ello, el macho debe haber capturado alguna presa primero y formado con ella una bola cubierta de seda, que ofrece como regalo a la hembra. De este modo, la hembra se entretiene succionando la presa y evita así devorar al macho en su lugar. Esta especie muestra un patrón de cortejo contrario al de otras especies de Empis, en las cuales son los machos los que se aproximan a los enjambres de hembras y deben conquistar a una.