Elegia capensis

Elegia capensis (Burman filius, 1768) Schelpe, 1967

20-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Botanischer Garten Berlin, en el invernadero sudafricano.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Cyperales.
Familia: Restionaceae.
Género: Elegia.
Especie: Elegia capensis.

Esta planta con apariencia de gramínea de gran porte es una de las Restionáceas, familia de plantas sudafricanas típicas del ecosistema único del Fynbos, o matorral mediterráneo acidófilo sudafricano, donde dominan las proteáceas y las ericáceas.
Esta es una de las mayores especies de su familia, es una planta alta y elegante de hasta tres metros de altura y cinco de extensión, con numerosos tallos únicos, rígidos y cilíndricos que nacen de rizomas subterráneos y que están divididos en internodos como un bambú, cada nodo lleva un penacho de numerosas ramas muy finas, dándole a cada tallo un apecto verticilado similar al de una equisetácea, y en los tallos jóvenes también está presente en cada nodo una gran bráctea papirácea de color claro. Una bráctea similar envaina la joven inflorescencia antes de su desarrollo. Esta inflorescencia puede ser masculina o femenina y consiste en un racimo terminal de hasta treinta y cinco centímetros de longitud, compuesto por diminutas flores verdosas, que se van abriendo poco a poco de manera que la floración puede durar varias semanas para una misma inflorescencia.

Se distribuye de manera muy amplia por el este, norte y oeste de la Provincia del Cabo, en suelos arenosos y pobres pero siempre muy húmedos, preferentemente cerca de cursos de agua. En su lugar de origen el viento es muy frecuente, y la dispersión de las semillas aladas, así como la polinización de las flores, depende de él.