Cryptanthus fosterianus

Cryptanthus fosterianus Smith, 1952

12-Agosto-2013.
Cautividad. Europa, República Checa, Liberec, Jardín Botánico de Liberec.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Liberec.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Bromeliales.
Familia: Bromeliaceae.
Subfamilia: Bromelioideae.
Género: Cryptanthus.
Especie: Cryptanthus fosterianus.

Es una de las especies más grandes de su género, alcanzando hasta sesenta centímetros de diámetro en sus rosetas. Éstas son acaules, aplanadas, y consisten en aproximadamente una docena de hojas acintadas, estrechadas en la base, coriáceas, de entre doce y treinta centímetros de longitud y hasta cuatro de anchura, de color marrón purpúreo, adornadas con numerosas bandas plateadas transversales, zigzagueantes, en el haz de la hoja, mientras que el envés está recubierto por completo de una capa de escamas plateadas. Los márgenes de la hoja son fuertemente ondulados y finamente serrulados, con espinas de hasta un milímetro de longitud y distanciadas entre medio y un milímetro unas de otras. La inflorescencia es sésil, con fascículos de tres o cuatro flores hermafroditas en la periferia y de dos flores únicamente masculinas en el centro. Cada flor contiene tres sépalos de unos ocho milímetros de longitud, fusionados en la base y de margen fuertemente aserrado, y tres pétalos blancos. Los frutos son verdes y contienen unas veinte o veinticinco semillas rugosas, de hasta cinco milímetros de longitud y tres de anchura.

Cryptanthus zonatus es muy parecida y actualmente ambas tienden a considerarse sinónimos, pero es una planta mucho más pequeña, con hojas más anchas en proporción a su longitud, más finas y flexibles, y con el margen denticulado de diferente forma, y sus sépalos son mucho más grandes y finamente denticulados o enteros.

Como todas las especies de su género, es endémica de Brasil, ocupando concretamente el extremo más oriental del país, en los alrededores de Pernambuco. Es una especie terrestre que habita en el sotobosque de las densas junglas tropicales a baja altitud. Se halla en peligro crítico de extinción y posiblemente se halle extinta en su medio natural. De esta especie se han obtenido gran cantidad de cultivares híbridos, populares en jardinería.