Cromileptes altivelis

Cromileptes altivelis (Valenciennes, 1828)

16-Agosto-2013.
Cautividad. Europa, República Checa, Praga, Holesovice, acuario Mořský Svět.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Percoidei.
Superfamilia: Percoidea.
Familia: Serranidae.
Subfamilia: Epinephelinae.
Género: Cromileptes.
Especie: Cromileptes altivelis.

El mero pantera es un hermoso pez muy llamativo e inconfundible, que alcanza hasta setenta centímetros de longitud y puede pesar hasta tres kilos y medio. Su cuerpo, comprimido lateralmente y relativamente alto, tiene una forma muy particular, con una pequeña cabeza afilada, de perfil dorsal cóncavo, y un gran dorso de aspecto giboso en su parte frontal, a lo que se suman unas grandes y ostentosas aletas, sobre todo la dorsal. Su piel está formada por escamas lisas. Su coloración es blanca con manchas redondas negras regularmente repartidas por la totalidad de su cuerpo y aletas, siendo las manchas de la cabeza y de las aletas más pequeñas que las del cuerpo. Los juveniles tienen el color de fondo blanco puro, mientras que en los adultos se presentan sombras de grises y leonados. Las manchas negras son mucho más pequeñas y numerosas en los adultos que en los juveniles. La cabeza se alza abruptamente en la nuca y el hocico tiene la punta roma, las narinas posteriores consisten en largas rendijas verticales y la boca alcanza hasta el nivel del ojo y está provista de dientes pequeños y cónicos, dispuestos en bandas y en el techo del paladar. El borde del preopérculo es finamente dentado. La aleta dorsal está formada por diez radios duros y de diecisiete y diecinueve radios blandos, los posteriores más largos que los anteriores. La aleta anal contiene tres radios duros y nueve o diez radios blandos. Las aletas pectorales son grandes y redondeadas, como abanicos, y poseen diecisiete o dieciocho radios. La aleta caudal es redondeada. La línea lateral corre a lo largo de entre cincuenta y cuatro y sesenta y dos escamas.

Se distribuye por las aguas tropicales del Índico y el Pacífico occidental, y ha sido introducido en las costas de Florida. Habita en arrecifes coralinos y costas estuarinas, de dos a cuarenta metros de profundidad, con preferencia por los fondos limosos. Se alimenta solamente de animales vivos (pequeños peces y crustáceos), a los que acecha en emboscada. Es un animal territorial y solitario, salvo en la época de freza. Suele preferir la actividad crepuscular. El mero pantera es un hermafrodita protógino, es decir, todos los ejemplares nacen como hembras, y conforme crecen, algunas se van transformando en machos. Típicamente sólo las hembras más dominantes y maduras se transforman en machos ante la ausencia de un macho dominante. No se sabe mucho sobre su reproducción, pero los huevos y larvas son pelágicos, de modo que no reciben cuidados parentales. Los ejemplares juveniles continuamente nadan con la cabeza apuntando al fondo. Puede vivir hasta diecinueve años. Es una especie amenazada, catalogada como Vulnerable. La destrucción de su hábitat es el principal peligro al que se enfrenta, al cual se suman las capturas excesivas para el comercio de acuariofilia, a las que es más sensible que otros peces puesto que ya era una especie naturalmente escasa, y además no es un pez ideal para acuaristas por su gran tamaño y su incompatibilidad con peces más pequeños o invertebrados.

En el acuario de Praga:


En el zoo de Antwerp: