Calloplesiops altivelis

Calloplesiops altivelis (Steindachner, 1903)

16-Agosto-2013.
Cautividad. Europa, República Checa, Praga, Holesovice, acuario Mořský Svět.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Percoidei.
Superfamilia: Percoidea.
Familia: Plesiopidae.
Género: Calloplesiops.
Especie: Calloplesiops altivelis.

Llamado "beta marino" por la semejanza de sus aparatosas aletas con las de los peces de agua dulce del género Betta, este pez alcanza hasta veinte centímetros de longitud. Es la especie tipo de las dos que conforman el género Calloplesiops. Los adultos poseen la piel y aletas de color negro o marrón muy oscuro, con contrastados puntitos blanco-azulados repartidos regularmente por todo el cuerpo (con una mancha por cada escama) y todas las aletas, salvo las pectorales, que son translúcidas y amarillentas, sin manchas. En la base del extremo posterior de la aleta dorsal aparece un conspicuo ocelo negro con el borde blanco, que ocupa la base de los tres últimos radios de la aleta. La gran aleta caudal con forma vagamente romboide es casi tan larga como el resto del pez, y las grandes aletas dorsal y anal se solapan con ella sin dejar huecos visibles. Su aspecto es en realidad uno de los más ingeniosos ejemplos de mimetismo batesiano: cuando el pez se siente alarmado, esconde su cabeza en algún agujero y deja ver su cola, que por la conformación de sus aletas y el pequeño ocelo en la aleta dorsal, parece exactamente la cabeza de la morena Gymnothorax meleagris. Los ejemplares juveniles son muy distintos, primero son totalmente oscuros y sin manchas, luego se vuelven totalmente blancos salvo la cabeza que sigue siendo oscura, y poco a poco van apareciendo los puntitos blancos en la cabeza al tiempo que el cuerpo se oscurece y el animal adquiere la coloración adulta. Su mandíbula superior muy pequeña y su preopérculo muy agudo son caracteres diagnósticos de esta especie entre todas las de su familia. Su aleta dorsal está formada por once radios duros y de ocho a diez radios blandos, la aleta anal posee tres radios duros y nueve radios blandos. La línea lateral está formada por entre veinte y treinta escamas y termina bruscamente antes de llegar al pedúnculo caudal.

Se encuentra en las aguas cálidas de todo el Indopacífico, desde el Mar Rojo y las costas africanas hasta las islas de la Línea y las Tonga. Es un pez tropical que habita en arrecifes coralinos, a entre cuatro y treinta metros de profundidad. Tiene hábitos solitarios, siendo muy territoriales con los de su misma especie, pero es muy pacífico con las demás especies de peces, mientras sean demasiado grandes como para devorarlas. Es de actividad nocturna, y gusta de pasar el día reposando en algún refugio como una grieta o hueco. Se alimenta de pequeños peces y crustáceos, atacando a cualquier presa que quepa en su boca, y no muestra interés por los invertebrados sésiles (corales, etc). La gran aleta caudal se desprende con facilidad si un depredador le molesta, pudiendo regenerarse fácilmente en sólo un par de semanas. Todos los ejemplares de esta especie nacen siendo hembras, y conforme crecen, algunos ejemplares se transforman en machos. La hembra pone huevos de color marrón, adheridos a las rocas mediante filamentos de mucosidad pegajosa, y el macho los fertiliza a continuación, quedándose al cuidado de los mismos y oxigenándolos con sus aletas hasta que nacen las larvas, al cabo de entre tres y siete días. Las larvas se transforman en alevines capaces de nadar y de cuidarse solos un mes después de nacer, y el padre entonces finaliza su cuidado parental. Puede vivir hasta nueve años.

En el acuario de Praga:


En el Birch Aquarium de San Diego: