Chenopodium quinoa

Chenopodium quinoa Willdenow, 1797

15-Agosto-2013.
Cautividad. Europa, República Checa, Praga, Jardín Botánico de Praga.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Praga.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Caryophyllales.
Familia: Amaranthaceae.
Subfamilia: Chenopodioideae.
Género: Chenopodium.
Especie: Chenopodium quinoa.

La quinoa es una planta herbácea, anual, usualmente de entre uno y tres metros de altura, con el tallo simple o escasamente ramificado. Hojas alternas (dispersas), de hasta quince centímetros de longitud, largamente pecioladas, de forma mas o menos romboide, lobuladas o enteras, extremadamente variables, y cubiertas de una pubescencia pulverulenta blanquecina. Flores diminutas, apétalas, autofértiles, que se reúnen en una gran panícula terminal de hasta setenta centímetros de altura, en la cual las flores laterales son femeninas y las apicales son hermafroditas. Estas últimas poseen cinco estambres, y tanto éstas como las femeninas un ovario con dos o tres estigmas. El fruto es un aquenio de unos dos milímetros de diámetro, de color verde, rojo o púrpura, que contiene una sola semilla con forma de lenteja y de color variable.

Es una planta ruderal, adaptada a todo tipo de hábitats, que crece en un amplio rango altitudinal en los Andes de Bolivia, Perú y Chile. Es más conocida por sus semillas, comestibles, que se utilizan como cereales con un muy alto valor nutritivo. Era ya cultivada por los pueblos precolombinos desde hace unos cinco mil años. Se cultiva a menudo en su zona de origen, y también en Estados Unidos y Europa.