Ctenosaura similis

Ctenosaura similis (Gray, 1831)

1-Mayo-2011.
Cautividad. Europa, España, Cataluña, Barcelona, Zoo de Barcelona.
Leg: Isidro Martínez. Det: Zoo de Barcelona.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Squamata.
Suborden: Sauria.
Familia: Iguanidae.
Subfamilia: Iguaninae.
Género: Ctenosaura.
Especie: Ctenosaura similis.

Esta iguana de color grisáceo puede alcanzar hasta un metro y treinta centímetros de longitud en el caso de los machos, que mayores que las hembras, ya que éstas miden como máximo un metro. Esto lo hace la especie más grande de todo el género Ctenosaura junto con C. pectinata. Entre veintisiete y medio y treinta y cinco centímetros corresponden al conjunto de cabeza y cuerpo, y el resto a la cola. Su color de fondo es gris, ceniciento o tostado, con cuatro entre cuatro y doce bandas anchas negruzcas, bien definidas, en el lomo, que se extienden casi hasta el vientre. El saco gular está muy desarrollado. Carece de la gran escama masetérica que poseen otros géneros de iguanas. En la época reproductiva, los machos adquieren colores anaranjados con reflejos azules y asalmonados en la mandíbula, garganta y alrededor de la cabeza. A lo largo del dorso corre una cresta de espinas alargadas. Las patas son robustas y musculosas. La cola presenta anillos de escamas espinosas muy alargada. Los juveniles de esta especie son habitualmente de un vivo color verde uniforme, o con marcas marrones, raramente se dan juveniles totalmente marrones.

Se halla presente en Centroamérica, desde el oeste de Panamá hasta el Istmo de Tehuantepec en el sur de México, y tiene el área de distribución nativa más amplia de todas las especies de Ctenosaura. También ha sido introducida en Florida y en algunas islas del Caribe. Habita en bosques y matorrales, y son de costumbres terrestres y arborícolas. Se ha registrado en el libro Guiness como el lagarto más rápido del planeta, alcanzando velocidades de hasta treinta y cuatro kilómetros y medio por hora. Son buenas nadadoras aunque prefieren los hábitats más secos que la iguana verde. A veces pasan la noche en agujeros de los troncos. Es un reptil territorial, aunque puede un macho compartir madriguera con una hembra. Se alimentan de hojas, brotes y flores, gustando mucho de las flores de Tabebuia que caen al suelo en grandes cantidades. También se alimentan de pequeños vertebrados y de sus huevos. Se reproduce en primavera, cuando los machos cabecean verticalmente para ahuyentar a machos rivales e impresionar a las hembras. El macho persigue a la hembra hasta que consigue atraparla y someterla, produciéndose entonces la cópula. De ocho a diez semanas después, la hembra excava en el suelo un nido donde pondrá hasta treinta huevos. Éstos eclosionan al cabo de noventa días y las crías deben abrirse paso a través de la arena.