Crotalaria similis

Crotalaria similis Hemsley, 1895

16-Noviembre-2006.
Asia, Taiwán, condado de Pingtung, península de Hengchung, Parque Nacional de Kenting, en la arena de una playa.
Leg: Isidro Martínez. Det: "Solanum".


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Fabales.
Familia: Fabaceae.
Subfamilia: Crotalarioideae.
Género: Crotalaria.
Especie: Crotalaria similis.

Hierba rastrera, de entre cinco y veinte centímetros de altura, cuyos tallos y hojas están cubiertos de una pilosidad sedosa. Sus hojas son simples, lo que es poco frecuente entre las leguminosas, son sésiles o subsésiles, ovaladas, y miden entre tres y ocho milímetros de longitud, y entre dos y cuatro milímetros de anchura, su margen es entero y su ápice es agudo, y carecen de estípulas. Produce flores de color amarillo brillante que se agrupan en número de tres a cinco en pequeños racimos terminales, aunque también se dan flores solitarias. Cada flor posee un cáliz densamente velloso con la parte superior bífida, y una corola tan larga como el cáliz, con el estandarte de seis milímetros de longitud, de oblongo a casi orbicular, las alas oblongas, tan largas como el estandarte, y la quilla ligeramente más larga que el estandarte, curvada hacia arriba, con un pico romo, mientras que los estambres tienen anteras dimórficas, y el ovario es casi sésil. Sus frutos son vainas de color negruzco, cortas e hinchadas, de un centímetro de longitud, conteniendo cada una de diez a veintidós semillas.

Esta planta es endémica de la costa oriental de la península de Hengchung en el sur de Taiwán, donde crece solamente en zonas arenosas litorales, herbazales abiertos y zonas de arenisca roja calcárea, siempre por debajo de los cien metros de altitud. Se divide en dos núcleos poblacionales principales, uno en Fengchuisha y el otro en Longpan, además de algunas poblaciones secundarias mucho menores. Existen varias especies de Crotalaria endémicas de Taiwán, pero ésta es la de distribución más restringida de todas. Se trata de una especie amenazada por las actividades humanas, especialmente por la reforestación.