Crematogaster scutellaris

Crematogaster scutellaris (Olivier, 1791)

4-Abril-2007.
Europa, España, Aragón, Zaragoza, en mi jardín. Colonia permanente que vive en el tronco muerto de una higuera.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Hymenoptera.
Suborden: Apocrita.
Superfamilia: Vespoidea.
Familia: Formicidae.
Subfamilia: Myrmicinae.
Género: Crematogaster.
Especie: Crematogaster scutellaris.

Es una hormiga cuyas obreras miden entre tres y medio y cinco milímetros de longitud corporal, la reina mide de ocho a nueve y medio milímetros de longitud corporal, y el macho mide de cuatro a cinco milímetros de longitud corporal. Las obreras de esta especie son muy fáciles de diferenciar de las demás Crematogaster por su abdomen negro y cabeza roja, el tórax tiene un tono amarronado. La reina tiene el mismo color que las obreras, en cambio, el macho es totalmente amarronado. El abdomen triangular y apuntado la permite diferenciar de otras especies de similar coloración, como Camponotus lateralis. El peciolo está expandido hacia los lados en su parte anterior. El postpeciolo es bilobulado y surcado por una impresión longitudinal mediana bien marcada. Sus antenas están formadas por once segmentos en las obreras y la reina, y por doce segmentos en el macho. Las mandíbulas del macho están reducidas y poseen tres dientes internos.

Es latemediterránea, encontrándose desde el norte de África hasta Europa Central y por el este hasta Rusia occidental, y se divide en tres subespecies. Sus nidos se sitúan en la madera muerta, ya sea en tocones, troncos caídos o ramas muertas de árboles en pie. Es una especie extremadamente común. Se alimentan principalmente de insectos muertos y de azúcar de pulgones. Es un agente benéfico en el control de la oruga de la procesionaria del pino (Thaumetopoea pityocampa), cuyos huevos devora. Si se molesta a la colonia, por ejemplo golpeando el tocón donde viven, las hormigas levantan el abdomen hacia arriba y exudan por su extremo una gota de feromona que comunica a las demás hormigas que hay un peligro, entonces todas las hormigas toman una actitud agresiva y muerden a cualquier intruso. Un dato curioso acerca de esta especie es su inmunidad social transmitida entre generaciones: una reina atacada por un hongo patógeno no letal, engendrará una generación de obreras más resistentes a este hongo que las obreras normales.

En Valencia esta especie suele verse con frecuencia en algarrobos, ya que son unos árboles que suelen presentar mucha madera muerta en la que hacer los nidos.

Dejo una imagen de la producción de individuos sexuados:

Enjambre:


Machos:


Hembras: