Cosmos bipinnatus

Cosmos bipinnatus Cavanilles, 1791

Abril/mayo-2010.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, Plaza Imperial, en venta en un vivero.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Asterales.
Familia: Asteraceae.
Subfamilia: Asteroideae.
Género: Cosmos.
Especie: Cosmos bipinnatus.

El mirasol o cosmos es una margarita muy vistosa. Es una hierba anual que puede alcanzar hasta un metro y veinte centímetros de altura, excepcionalmente hasta dos metros. Sus tallos son delgados y erectos, escasamente ramificados, y están provistos de delicadas hojas opuestas plumosas, sésiles o con los peciolos alados, de tres a once centímetros de longitud, bipinnadas, divididas en segmentos filiformes de cinco a veinte milímetros de longitud y de medio a tres milímetros de anchura, con los ápices endurecidos. Las inflorescencias miden de tres a ocho centímetros de diámetro y son solitarias o por pares, creciendo sobre pedúnculos finos de hasta treinta centímetros de alto. El involucro está formado por dos filas de brácteas, las externas ocho, lanceoladas, acuminadas y recorridas por nervaduras negras, las internas tan largas como las externas, pero más anchas. Posee generalmente ocho lígulas estériles muy grandes y anchas, de hasta tres centímetros de longitud y casi dos de anchura, de color rosa o blanco y con el ápice más o menos dentado y truncado, y un disco central formado por numerosas flores tubulares hermafroditas amarillas. El fruto es un aquenio linear, a menudo arqueado, de cinco a once milímetros de longitud, de sección cuadrangular y de color gris claro a pardo rojizo con manchas negras. El vilano consiste en dos o tres aristas cortas y rígidas, provistas de bárbulas dobladas hacia atrás. Las formas cultivadas frecuentemente carecen de aristas en los frutos.

Es nativa de las partes altas del sudeste de Estados Unidos, México y América Central hasta Costa Rica, aunque hoy en día se cultiva con gran profusión en todo el mundo. En algunas regiones es una especie invasiva y se ha naturalizado en otros continentes. Habita en pastizales y superficies rocosas, sobre suelos calizos, a entre mil quinientos y tres mil metros de altitud, y prefiere los climas algo áridos, donde crece a pleno sol. En los bosques despejados de pino y encino puede ser una especie dominante que cubre el suelo con un manto de flores desde mediados de septiembre.