Cosmos sulphureus

Cosmos sulphureus Cavanilles, 1791

5-Agosto-2009.
Cautividad. Europa, Francia, París, Jardin des Plantes, Escuela de Botánica.
Leg: Isidro Martínez. Det: Jardin des Plantes.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Asterales.
Familia: Asteraceae.
Subfamilia: Asteroideae.
Género: Cosmos.
Especie: Cosmos sulphureus.

Es una margarita anual, que puede alcanzar hasta unos dos metros y veinte centímetros de altura. Consiste en unos tallos finos y erguidos, ramificados en su parte superior, con hojas opuestas de hasta treinta y cinco centímetros de longitud, bipinnadas, ampliamente triangulares, profundamente divididas en entre siete y once segmentos que a su vez vuelven a dividirse una o dos veces hasta dar lugar a foliolos ovalado. Su peciolo puede medir hasta siete centímetros de longitud. Los pedúnculos florales miden hasta veinte centímetros de altura, y culminan en grandes inflorescencias de color amarillo o naranja, de unos seis centímetros y medio de diámetro. El involucro es semiesférico o acampanado, posee dos filas de brácteas, la fila externa con ocho brácteas estrechas y nervudas, la fila interna con las brácteas más grandes y más amarillentas que las externas. Del involucro emergen las ocho lígulas estériles anaranjadas, de hasta casi tres centímetros de longitud, obovadas, con el ápice redondeado y tridentado. Las lígulas rodean al disco central, formado por entre veinte y cuarenta flores tubulares hermafroditas, anaranjadas, cada una con cinco pétalos y cinco estambres con anteras marrones soldadas entre sí formando un tubo alrededor del estilo. Florece de mayo a diciembre según la localidad. El fruto es un aquenio muy alargado y estrecho, curvado, de sección tetragonal, en su ápice presenta dos (raramente tres o ninguna) aristas finas armadas de diminutos ganchitos dirigidos hacia atrás.

Es endémica del centro y sur de México (sobre todo en la cuenca del río Balsas) y América Central. Crece en suelos calizos, bien drenados y no muy nitrificados y en zonas soleadas, sobre todo en los márgenes de caminos, orillas de ríos y pastizales, a entre cuatrocientos cincuenta y dos mil cien metros de altitud. Es popular en jardinería, y se considera una especie invasora en algunos continentes donde se ha naturalizado, como en Estados Unidos y el este de Asia. Las flores son bastante atractivas para las mariposas y las abejas. Sus semillas tardan de una a tres semanas en germinar, y llega a florecer unos dos meses después de la germinación. Sus hojas, de sabor fuerte, son populares en Indonesia en ensaladas, en guisos o con crema de coco.