Conyza canadensis

Conyza canadensis (Linnaeus, 1753) Cronquist, 1943

13-Agosto-2009.
Cautividad. Europa, Francia, Poitou-Charentes, Viennes, Poitiers, Boulevard Chasseigne, Jardin des Plantes du Poitiers.
Leg: Isidro Martínez. Det: Jardin du Poitiers.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Asterales.
Familia: Asteraceae.
Subfamilia: Asteroideae.
Género: Conyza.
Especie: Conyza canadensis.

La hierba carnicera o zarramaga es una planta herbácea anual o raramente bienal, que puede llegar hasta un metro y ochenta centímetros de altura, aunque normalmente no supera el metro. Su tallo es erecto, acanalado y escasamente ramificado. La planta posee una roseta de hojas basales, de tres a diez centímetros de longitud y de uno a doce milímetros de anchura, blandas, suaves y pelosas (pero no tan pelosas como las de C. bonariensis), lanceoladas y provistas de pequeños lóbulos agudos en el borde. Las hojas disminuyen de tamaño y densidad conforme el tallo va convirtiéndose en una inflorescencia terminal muy ramificada, que ocupa más o menos la mitad de la longitud total de la planta, y provista de numerosos capítulos florales de pequeño tamaño y aspecto poco llamativo. Cada cabezuela floral posee un involucro acampanado o semiesférico de dos y medio a cinco milímetros de altura, formado por entre veinticinco y cincuenta brácteas dispuestas en dos series. En la parte superior se abren las flores: de veinticinco a cincuenta liguladas, femeninas, blancas, de dos o tres milímetros de longitud, rodeando el disco central formado por entre tres y once flores tubulares hermafroditas, de dos o tres milímetros de longitud. Luego, los capítulos florales se transforman en cabezuelas de semillas, cada fruto consiste en un aquenio oblongo y aplanado, de color pálido, de poco más de un milímetro de longitud, rematado en su extremo por un vilano de diez a veinticinco pelos blancos, de dos o tres milímetros de longitud.

Esta planta es nativa de Norteamérica pero hoy en día resulta una especie muy invasiva en casi todo el planeta, siendo considerada como una típica "mala hierba". Su crecimiento rápido, carácter anual, numerosas inflorescencias, larga época de floración (de junio a noviembre), dispersión anemógama y tolerancia con todo tipo de suelos con preferencia por nitrificados, son los factores que causan su carácter invasivo. Sin embargo, tolera mal los suelos removidos, por lo que no suele ser un problema en cultivos anuales. Sus hojas tienen un sabor amargo y contienen un aceite semejante a la trementina, que se puede usar para combatir plagas agrícolas.

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