Cautleya spicata

Cautleya spicata (Smith, 1822) Baker, 1890 'Robusta'

18-Agosto-2012.
Cautividad. Europa, Alemania, Baviera, Múnich, Jardín Botánico de Múnich, sección sistemática.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Múnich.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Zingiberales.
Familia: Zingiberaceae.
Subfamilia: Zingiberoideae.
Género: Cautleya.
Especie: Cautleya spicata.

Este es un gengibre que alcanza aproximadamente un metro de altura. Es una planta perenne, rizomatosa, y pierde su parte aérea en invierno. Los pseudotallos, de hasta sesenta centímetros de altura, pueden ser de verdes a púrpuras y están formados por las vainas de entre cuatro y siete hojas cada uno. Las hojas poseen un peciolo de uno y medio a dos centímetros de longitud (sin incluir la vaina abrazadora) y un limbo lanceolado a linear, de doce a treinta centímetros e longitud y de uno y medio a cuatro de anchura, con la base redondeada y el ápice largamente acuminado. Posee llamativas flores tubulares doradas, formadas por tres pétalos fusionados y tres estaminodios petaloides (dos erectos y uno, el labelo, doblado hacia abajo y bífido en la punta), así como un solo estamen con un espolón de dos puntas en la base de la antera linear. Nacen de brácteas granates de hasta tres centímetros de longitud (más largas que las flores), en espigas erectas de siete a doce centímetros de longitud, que aparecen de junio a septiembre. Sus frutos, que maduran en septiembre u octubre, son cápsulas globosas, de un centímetro de diámetro, de color rojo oscuro con semillas negras ovaladas, provistas de arilos blancos envolventes.

Propio del Himalaya, habita en zonas sombrías y húmedas en alta montaña, a entre mil cien y dos mil seiscientos metros de altitud. Crece sobre suelos húmedos, ricos en materia orgánica, a pleno sol, pero también suele crecer a menudo como planta epífita. Se valora en jardinería por su gran resistencia al frío y las heladas, algo inusual entre los miembros de la familia Zingiberaceae, en su mayoría tropicales.