Celosia spicata

Celosia spicata Sprengel, 1824

14-Noviembre-2006
Asia, Taiwán, Nantou, Yuchi, Wen Wu Chao, templo de Wen Wu.
Leg: Isidro Martínez. Det: Bilboy.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Caryophyllales.
Familia: Amaranthaceae.
Subfamilia: Amaranthoideae.
Género: Celosia.
Especie: Celosia spicata.

Esta planta anual se considera a menudo como una simple variedad de C. argentea. Sus tallos son erectos y profundamente acanalados. Posee hojas alternas, de lanceoladas a lineares, con la base decurrente, el margen entero y el ápice agudo. Las hojas pueden estar moteadas o teñidas de púrpura. Las inflorescencias consisten en espigas terminales, erectas y cilíndricas. Se caracteriza por un brillo plateado en la base de las flores individuales, que no tiene la C. argentea. Las flores son rosas al principio, volviéndose blancas al envejecer. Las bractéolas son escariosas y de forma linear. El perianto está formado por entre uno y cinco tépalos linear-lanceolados y escariosos. Cada flor posee cinco estambres, con los filamentos soldados por su base formando una estructura en forma de copa. El ovario es súpero y culmina en un estilo esbelto. Florece y fructifica de septiembre a diciembre. Es fruto es una cápsula dehiscente transversalmente, que contiene entre cuatro y ocho semillas aplanadas, negras y brillantes.

Es originaria de África tropical, aunque hoy en día se ha expandido por los climas cálidos de todo el mundo. Es común en lugares herbosos, especialmente después de un periodo de lluvias. Sus flores resultan muy atractivas para los insectos polinizadores.

Las únicas planta de la familia Amaranthaceae que conozco que tienen flores vistosas y coloridas (en gran parte al estar reunidas en inflorescencias) son las Celosia, aunque debe de haber más géneros exóticos. En Celosia me parece que no hay pétalos, sino que los sépalos o brácteas cumplen esa función.

Algunos Amaranthus también tienen inflorescencias coloridas, pero no es la regla del género. Y luego está el género Ptilotus con especies muy llamativas. Ciertamente la vistosidad floral no es la regla general de esta familia.