Clethra arborea

Clethra arborea Aiton, 1789

19-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Botanischer Garten Berlin, en el invernadero de flora mediterránea y macaronésica.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Ericales.
Familia: Clethraceae.
Género: Clethra.
Especie: Clethra arborea.

Llamado "árbol de los muguetes" por la semejanza de sus flores con las de Convallaria majalis, este arbolito o arbusto perennifolio alcanza normalmente hasta ocho metros de altura, con un máximo de hasta dieciocho metros en el ejemplar más grande registrado. El tronco s liso, de corteza cenicienta a castaña, sus ramillas son de color marrón y están cubiertas de prominentes escamas. Las hojas son pecioladas, lustrosas, de oblanceoladas a obovadas, de hasta veinte centímetros de longitud y siete de anchura, con el margen aserrado, y su envés está cubierto de una fina pubescencia de color herrumbroso. Produce pequeñas y fragantes flores blancas acampanadas, péndulas, dispuestas en racimos unilaterales simples o ramificados, pubescentes, de hasta quince centímetros de longitud. La cara externa de los pétalos está cubierta de pelillos ásperos, y el estilo es recto. El fruto es una cápsula redondeada, de tres a cinco milímetros de longitud, con los septos separados del eje central.

Es una reliquia propia de la laurisilva macaronésica, actualmente restringido a Madeira, donde todavía es abundante, en el pasado existió también en las Canarias, en donde se halla extinto debido a la explotación de su madera, aunque se duda si realmente fue autóctono allí o se trató de una especie introducida o naturalizada. Ha sido introducido en las Azores, donde se comporta como especie invasiva. Habita en zonas de monteverde y bosques termófilos a partir de unos seiscientos metros sobre el mar. Otra similitud con el muguete es su elevada toxicidad. También se le llama Árbol de Santa María.

De esta familia no tengo ninguna especie, no sabía que en la región Macaronésica aparecía.