Chuniophoenix nana

Chuniophoenix nana Burret, 1940
Sinónimo: Chuniophoenix humilis C. Z. Tang et T. L. Wu, 1977

16-Septiembre-2006.
Cautividad. Europa, Reino Unido, Londres, Kew Royal Botanical Gardens.
Leg: Isidro Martínez. Det: Kew Gardens.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Arecales.
Familia: Arecaceae.
Subfamilia: Coryphoideae.
Género: Chuniophoenix.
Especie: Chuniophoenix nana.

Esta palmera enana tiene un follaje muy atractivo, con segmentos foliares truncados y colgantes. Mide hasta un metro y medio de alto y produce varios tallos delgados densos desde el suelo, de unos dos centímetros de diámetro, inermes y apenas fibrosos, pero cubiertos por las vainas foliares persistentes. En la base de los mismos se encuentran sus curiosas raíces, con forma de saxofón, provistas de una rodilla que emerge por encima del suelo. Sus gráciles hojas son costapalmadas, de unos treinta y cinco centímetros de diámetro, más un peciolo de veinticinco a cuarenta centímetros de longitud. El limbo se divide en entre cuatro y siete foliolos o segmentos, de hasta treinta y cinco centímetros de longitud y siete de anchura. Puede ser hermafrodita o monoica, y sus inflorescencias, de hasta cuarenta centímetros de longitud, nacen entre las hojas y son erectas. Cada inflorescencia contiene de una a cuatro raquillas de quince a veinte centímetros de longitud, con las flores amarillentas reunidas en pequeños grupos. Sus frutos son anaranjados y redondos, de un centímetro y medio de diámetro, y la infrutescencia es péndula.

Es originaria de los bosques abiertos y húmedos de llanura de la isla de Hainán, en el sur de China, y de Vietnam. Diversos autores mantienen diferentes opiniones taxonómicas, por ejemplo en Flora de China se considera que las plantas de Vietnam son Chuniophoenix nana y las de Hainán son Chuniophoenix humilis, ambas diferenciándose por la anchura de sus foliolos, pero la mayoría de las fuentes consideran que ambas son sinónimos. Aunque es una palmera muy resistente a la sombra, al cultivo en maceta y al frío moderado, se cultiva muy poco. Tal vez su crecimiento muy lento contribuya a ese escaso uso de la especie como ornamental.