Chrysomela populi

Chrysomela populi Linnaeus, 1758
Sinónimo: Melasoma populi (Linnaeus, 1758)

13-Octubre-2007.
Europa, España, Aragón, Huesca, Prepirineo, Las Peñas de Riglos, Santa María/La Peña, sobre un chopo.
Leg: Isidro Martínez. Det: Álvaro Murria.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Polyphaga.
Superfamilia: Chrysomeloidea.
Familia: Chrysomelidae.
Subfamilia: Chrysomelinae.
Género: Chrysomela.
Especie: Chrysomela populi.

Esta criatura es la especie tipo de las aproximadamente cuarenta que conforman el género Chrysomela, y por tanto es la especie tipo de toda la inmensa familia de los Crisomélidos. Es un escarabajo redondeado, muy convexo, que mide entre nueve y trece milímetros de longitud corporal, siendo las hembras algo mayores que los machos. Es de color negro, azul metálico oscuro o verde metálico oscuro, con los élitros rojos, en raras ocasiones anaranjados, pero provistos de un pequeño punto negro en el ápice elitral. Esta manchita negra permite la distinción de esta especie de otras muy similares y menos comunes, como Chrysomela saliceti o Chrysomela tremulae. Su cabeza es pequeña, las antenas son cortas y claviformes formadas por once segmentos. El pronoto es transverso, más ancho que la cabeza y más estrecho que los élitros, su puntuación es muy fina en el disco, pero gruesa e irregular cerca de los márgenes laterales, los cuales son muy convexos. El escutelo es pequeño, triangular, equilátero. Los élitros poseen una puntuación fina, densa e irregular. Su larva, de hasta quince milímetros de longitud cuando está madura, es blanca amarillenta con verrugas glandulares negras.

Se distribuye ampliamente por Europa y Asia, desde las Islas Británicas hasta Japón, dividiéndose en cinco subespecies. Habita en linderos de bosque, caminos, sotos y allá donde crezcan sus plantas nutricias. Es una especie abundante que se alimenta exclusivamente de hojas de Populus nigra y, más raramente, de algunos otros Populus o de Salix. Por supuesto, no causan daño alguno al árbol. Los imagos aparecen de abril a octubre, en dos o tres generaciones anuales. En primavera, las hembras fecundadas ponen sus huevos, de color castaño, en grupos irregulares de veinte o treinta. Los huevos eclosionan unos cinco días después. Como en casi todos los crisomélidos, su larva tiene la misma biología que el imago. Al principio son gregarias, pero conforme crecen se vuelven solitarias. Esta larva, lenta y blanda, difícilmente puede huir de los depredadores, por lo que recurre a la defensa química, exudando aldehído salicílico por unos poros laterales. Las larvas de la última generación invernan bajo la hojarasca, a veces junto a los imagos de la generación anterior (los cuales también pueden invernar entre las grietas de las cortezas), y reanudan su actividad en primavera. Pupan en el envés de las hojas y los nuevos imagos emergen una semana después.

En La Peña:



En Zaragoza:


Huevos, en Jánovas: