Channa micropeltes

Channa micropeltes (Cuvier, 1831)

2010-2011.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, en venta en tienda de mascotas.
Leg: Isidro Martínez. Det: Evaristo García.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Channoidei.
Familia: Channidae.
Género: Channa.
Especie: Channa micropeltes.

Es un pez de hasta un metro y treinta centímetros de longitud, y que puede pesar hasta veinte kilos, siendo el más grande de su familia. Su cuerpo es alargado, con una cabeza recta de morro redondeado. Son de color gris azulado cuando son adultos, con una banda negra en el flanco y el vientre blanco. Posee una región de escamas en la garganta, con entre dieciocho y treinta y nueve escamas, de la que carecen la mayor parte de especies de su género. Posee de veintitrés a veinticinco escamas genales. Entre ochenta y tres y noventa y cuatro escamas recorren la línea lateral. Dieciséis hileras de escamas aparecen desde la línea lateral hacia abajo. La aleta dorsal, larga y baja, está formada por cuarenta y tres o cuarenta y cuatro radios. La aleta anal es similar a la dorsal, aunque algo más corta, y posee de veintisiete a veintinueve radios. Las aletas pélvicas, con seis radios, se sitúan justo por detrás de las aletas pectorales, las cuales tienen dieciséis o diecisiete radios. La aleta caudal, redondeada y algo truncada, está formada por catorce radios. Los juveniles pequeños son enteramente rojizos, y a los dos meses de vida les aparecen una banda longitudinal naranja bordeada por dos nítidas líneas negras, que llega hasta el borde de la aleta caudal.

Nada en las aguas dulces estancadas o tranquilas, cercanas al mar, en el sur y sudeste de Asia, desde la India hasta Sumatra. Se ha asilvestrado en algunos otros lugares del mundo tales como Estados Unidos, estando catalogada como especie invasora en España. Se trata de un depredador activo, principalmente ictiófago, aunque también ataca a anfibios y polluelos de aves acuáticas. Ataca y mata a todo lo que sea una presa potencial, aunque no tenga necesidad de ello. Este pez puede respirar el oxígeno atmosférico y soportar por tanto algunos días de sequía mientras tenga limo húmedo. Durante la época de reproducción, ponen huevos que flotan en la superficie y que son defendidos ferozmente por ambos padres, que también cuidan de los alevines y los juveniles. Los juveniles, de atractiva coloración, se venden en acuariofilia, y mucha gente los compra sin saber el tamaño que alcanzan y lo rápido que crecen, y los sueltan cuando ya son demasiado grandes para el acuario, sin saber el impacto que causan en la fauna nativa. Por ello, su venta al menos en España está en proceso de prohibición.

Un pez de coloración transicional de juvenil a adulto: