Cerastoderma edule

Cerastoderma edule (Linnaeus, 1758)
Sinónimo: Cardium edule Linnaeus, 1758

Década de los 90.
Europa, España, Galicia, en una playa probablemente de la provincia de Pontevedra.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Mollusca.
Clase: Bivalvia.
Orden: Veneroidea.
Superfamilia: Cardioidea.
Familia: Cardiidae.
Subfamilia: Cardiinae.
Género: Cerastoderma.
Especie: Cerastoderma edule.

Es el más conocido de todos los berberechos (familia Cardiidae), y la especie tipo de las ocho (dos vivientes y seis fósiles) que conforman el género Cerastoderma. Es de tamaño pequeño y concha muy redondeada y abombada, de hasta seis centímetros de diámetro, y con entre veintidós y veintiocho costillas radiales bastante marcadas, ásperas y amplias, cruzadas por finas líneas de crecimiento concéntricas. Su superficie externa es de color blanco amarillento, a menudo con algunas líneas oscuras concéntricas de crecimiento irregularmente distanciadas. Los umbos están muy levemente desplazados hacia la parte anterior, y el ligamento es externo. La valva derecha posee seis dientes en la charnela, la valva izquierda sólo cuatro. El interior de las valvas es blanco, con grandes sombras de color marrón violáceo en la parte posterior, que incluyen en ellas las cicatrices de sendos músculos aductores posteriores. Posee una hilera de ojos en el borde del manto, y dos sifones, uno inhalante y otro exhalante, este último es el situado más anteriormente. Ambos poseen el margen fimbriado. El pie es largo y estrecho, falciforme, angulado y de color naranja claro que contrasta con el tono cremoso pálido del resto del cuerpo.

Habita en el Atlántico oriental desde Noruega hasta África occidental, y en el oeste del Mediterráneo. Vive enterrado en la arena o el fango, a poca profundidad (desde el nivel intermareal hasta unos diez metros), en aguas saladas o salobres. Sus colonias son grandes y densas, pudiendo llegar hasta los diez mil ejemplares por metro cuadrado. Si se siente amenazado por un depredador de movimientos lentos (como una estrella de mar) puede impulsarse con el pie de un salto para ponerse fuera de su alcance, llegando a cubrir hasta medio metro de distancia por este método. A diferencia de la mayor parte de especies de berberechos, ésta presenta machos y hembras. Ambos sexos liberan sus gametos en el agua, y los huevos fecundados dan lugar a larvas pelágicas que forman parte del plancton. Es una especie clave ecológicamente, que por su abundancia es muy consumida por aves marinas, peces, crustáceos y mamíferos como el hombre, aunque este último ha reducido bastante sus poblaciones.