Catopsilia florella

Catopsilia florella (Fabricius, 1775)

9-Enero-2008.
Europa, España, Islas Canarias, Las Palmas, Lanzarote, Uga, en una zona ajardinada, sobre una Senna sp.
Leg: Isidro Martínez. Det: José Manuel Sesma.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Pieridae.
Subfamilia: Coliadinae.
Género: Catopsilia.
Especie: Catopsilia florella.

Es un piérido de gran tamaño, que alcanza entre cinco y medio y seis y medio centímetros de envergadura alar. Las hembras, ligeramente mayores que los machos, son de color variable desde blanco puro hasta amarillo brillante, pasando por verdoso-amarillento, mientras que los machos son siempre blancos. Además, las hembras poseen el ápice de las alas anteriores orlado de pequeños triángulos oscuros (uno por cada vena), mientras que los machos carecen de tales marcas. En el ápice de la celda discal, hay una pequeña mancha oscura, reducida a un diminuto punto en los machos, pero más grande y conspicua en las hembras. Por el reverso, las alas están salpicadas de un tenue y denso jaspeado y poseen algunas pequeñas marcas irregulares que contribuyen a su camuflaje. Las orugas son verdes con o sin bandas negras longitudinales de anchura muy variable, pero siempre cubiertas de ordenadas verruguitas oscuras. La crisálida es verde brillante con una línea clara longitudinal a cada lado, y semeja por su forma una pequeña hojuela.

Es originario de África tropical (incluyendo Madagascar) y de la India y Ceilán, China y Birmania. C. florella es la única especie africana de este género predominantemente asiático. En verano, los ejemplares africanos migran al norte y al este, habiendo colonizado las islas Canarias hace pocos años, y más recientemente, Madeira. Es una especie adaptable y ubiquista que aparece allá donde crezca su planta nutricia, incluso en parques, jardines y núcleos urbanos. Los imagos vuelan durante todo el año. Las hembras fecundadas ponen sus huevos de forma aislada en el haz de las hojas de su planta nutricia, o más raramente, en sus botones florales. Sus orugas se alimentan de Senna y Cassia, y se hallan en el haz de las hojas. Cuando no están activas suelen reposar a lo largo del nervio central de un foliolo. La pupación tiene lugar en los tallos y hojas de la misma planta donde se alimentaron.