Catamachilis amara

Catamachilis amara Janetschek, 1954

1-Abril-2007.
Europa, España, Aragón, Zaragoza, Juslibol, en estepas yesíferas, bajo una piedra.
Leg: Isidro Martínez . Det: Carmen Bach e Isidro Martínez.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Microcoryphia.
Superfamilia: Machiloidea.
Familia: Machilidae.
Subfamilia: Machilinae.
Género: Catamachilis.
Especie: Catamachilis amara.

Se trata de un arqueognato o "pececillo de bronce", un grupo de insectos muy primitivos. Mide entre ocho y diez milímetros de longitud corporal, sin incluir los apéndices. Su coloración es bastante variable y siempre críptica, con tonos jaspeados grises y pardos que le hacen a veces casi indistinguible del sustrato rocoso o terroso donde se encuentra. Está totalmente recubierto de grandes escamas que le dan su coloración. Su cabeza está embutida en el pronoto, dejando ver casi solamente los ojos y apéndices. Los ojos compuestos son grandes, de color gris moteado, situados en la parte superior de la cabeza, y se tocan entre sí, son de forma redondeada, tan largos como anchos. Los ocelos u ojos simples son cortos, bien visibles delante de los ojos compuestos, y tienen una forma triangular, con el ápice algo curvado hacia dentro. La frente es abombada. Los grandes palpos maxilares están formados por siete segmentos, y el animal los lleva doblados en una curva cerrada. El tórax es giboso, con el segundo segmento o mesonoto más grande que el primero y que el tercero. Las patas tan sólo poseen espolones en el tercer par. El abdomen tiene sección semicircular y está algo comprimido lateralmente. El abdomen termina en dos cercos laterales cortos y un telson o paracerco mucho más largo, de unos ocho o diez milímetros de longitud. Las crías, hasta su segunda muda, están desprovistas de escamas.

Descrito por primera vez de la provincia de Zaragoza, este insecto se distribuye por España (donde se ha encontrado en Aragón, Cataluña, La Mancha y Andalucía) y las zonas cálidas del sur de Francia (por el momento, únicamente en Banyuls-sur-Mer). Habita en zonas rocosas, pedregales y zonas áridas soleadas con suelos yesosos compactados, evitando las zonas con vegetación densa. Se alimenta de las algas y los líquenes que crecen sobre las rocas, piedras y troncos, así como de materia vegetal en descomposición. Es de actividad principalmente nocturna, y pasa el día oculto bajo piedras, en grietas rocosas o bajo cortezas de árboles, a veces congregándose en pequeños grupos. Cuando está relajado y reposando, mantiene las antenas dobladas hacia atrás. Si se siente amenazado, puede dar rápidamente un salto de hasta cuarenta centímetros de longitud que lo aleja del peligro.




Variabilidad cromática:


Un ejemplar junto a su muda reciente en Mezalocha (Aragón):

Vaya, llegar a especie en este grupo es bastante complicado. Yo tengo dos individuos de dos especies diferentes, pero no he podido determinarlas. No debe de ser fácil pillar a tres juntos en la misma foto, ya que les da por saltar mucho.

Cierto, pero sólo saltan si los persigues activamente o se ven sorprendidos (por ejemplo en el momento de levantar la piedra bajo la que están).

Es un grupo complicado para identificar. En este caso la experta en este grupo (y en isópteros) Carmen Bach, de la uni de Barcelona, identificó el género mediante la foto, y la especie la puse yo debido a ser la que estaba citada en la zona (McM).

En ocasiones le he enviado directamente, en alcohol, ejemplares para su identificación, incluyendo el de la última foto de este post.