Catalpa ovata

Catalpa ovata G. Don, 1887

28-Agosto-2010.
Cautividad. Europa, España, Comunidad Valenciana, Valencia, Jardín Botánico de la Universidad de Valencia.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Valencia.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Lamiales.
Familia: Bignoniaceae.
Subfamilia: Catalpoideae.
Género: Catalpa.
Especie: Catalpa ovata.


Esta especie es de menor porte que C. bignonioides, alcanzando hasta quince metros de altura de forma excepcional, y normalmente no más de nueve metros. Tiene un tronco alto y único, cubierto de una corteza parda grisácea someramente fisurada que se desprende en tiras, y su copa es amplia y abierta. Tiene hojas opuestas, ampliamente acorazonadas, de color verde oscuro, de entre diez y veinticinco centímetros de longitud y la misma anchura, sin incluir el peciolo de entre seis y catorce centímetros de longitud, similares a las de Paulownia tomentosa, usualmente trilobadas (incluso a veces con cinco lóbulos), con el lóbulo central más agudo que los dos laterales. Cada hoja posee entre cinco y siete nervios palmeados desde la base y entre cuatro y seis pares de nervios secundarios a los lados del central. Las inflorescencias son panículas terminales de hasta veintiocho centímetros de longitud. Las flores miden unos dos centímetros y medio de diámetro, y son similares a las de C. bignonioides aunque con un tono más amarillento, y están fuertemente veteadas de púrpura en su interior. Las anteras son divergentes, el estilo es filiforme y el estigma es bilobulado. Florece de mayo a agosto y su floración es fragante, los frutos maduran entre agosto y octubre. El fruto es una estrecha vaina linear, péndula, de hasta treinta centímetros de longitud y siete milímetros de anchura, que contiene numerosas semillas aladas, elípticas, de hasta ocho milímetros de longitud y tres de anchura, con ambos extremos orlados de flecos de pelos.

Es endémica de las provincias templadas del centro y oeste de China. Habita en laderas de montañas, a entre quinientos y dos mil quinientos metros de altitud, aunque se enrarece mucho por debajo de los mil novecientos metros en su hábitat natural. De esta planta se obtiene un extracto que tiene utilidad como fungicida agrícola. Un instrumento chino de cuerda llamado guquin suele estar hecho con la madera de este árbol.