Carex pendula

Carex pendula Hudson, 1762

28-Agosto-2010.
Cautividad. Europa, España, Comunidad Valenciana, Valencia, Jardín Botánico de la Universidad de Valencia.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Valencia.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Cyperales.
Familia: Cyperaceae.
Género: Carex.
Especie: Carex pendula.

Esta es quizás la más conocida especie del amplísimo género Carex, por su gran porte y sus llamativas inflorescencias colgantes, que le dan su nombre. Es una mata perenne que puede alcanzar excepciolamente hasta dos metros y medio de alto, que emerge de un rizoma robusto de entrenudos cortos. Las hojas miden entre ocho y dieciséis milímetros de anchura, son rígidas, con sección en forma de V y con los márgenes ásperos al igual que el envés del nervio central. Cada hoja va acompañada por una lígula puntiaguda, de hasta siete milímetros y medio de longitud. Los tallos florales sobresalen de entre el follaje, son de sección triangular, algo ásperos en su parte apical, y llevan espigas colgantes cilíndricas, de hasta veintiún centímetros de largo las femeninas y hasta dieciséis las masculinas, dispuestas de forma poco densa. Cada inflorescencia cuenta con una (raramente dos) espiga masculina, situada en el ápice, y de tres a cinco espigas femeninas. Las glumas masculinas son muy estrechas, de color pajizo o pardo, y cubren las flores formadas por tres estambres. Las glumas femeninas son más anchas que las masculinas, y aristadas, cubren la base de los utrículos, los cuales son erectos, ovalados, de color verde o pardo, de hasta tres milímetros de longitud, de sección triangular y estrechados en un pico pronunciado, y contienen las flores femeninas, de tres estigmas. Florece entre abril y agosto. El fruto es un aquenio de color pardo amarillento, de sección triangular, de aproximadamente dos milímetros de longitud y uno de anchura.

Se encuentra en Europa, noroeste de África, Oriente Medio y las islas de Azores y Madeira. Sin embargo, es una especie invasiva en otros continentes, pues como tantas veces sucede, ha sido introducida por el hombre en Nueva Zelanda y Estados Unidos. Habita especialmente en zonas húmedas y umbrías, tales como ribazos y bosques de galería, desde el nivel del mar hasta los mil doscientos metros de altitud. A menudo se utiliza como ornamental en los márgenes de estanques de jardín. Los hongos Veronaea caricis y Mollisia chionea parecen vivir únicamente en las hojas muertas de esta especie de juncia.