Capsicum baccatum

Capsicum baccatum Linnaeus, 1763 var. pendulum (Willdenow, 1809) Eshbaugh, 1968


15-Noviembre-2014.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, en un jardín particular.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Solanales.
Familia: Solanaceae.
Subfamilia: Solanoideae.
Género: Capsicum.
Especie: Capsicum baccatum.

Es un arbusto erecto, a veces semitrepador, de hasta tres metros y medio de altura, con las ramas esbeltas, estriadas, ampliamente divergentes y más o menos angulosas en zigzag. Los tallos más jóvenes pueden llegar a ser densamente pubescentes, pero se vuelven glabros al envejecer. Las hojas son ovaladas u oblongas, glabras, de margen entero, base asimétricamente redondeada (a veces estrechamente cuneada) y ápice acuminado, de tres a nueve centímetros de longitud y de medio a seis de anchura, sobre peciolos de unos dos centímetros y medio de longitud. Las flores se suelen disponer en fascículos de dos o tres, más raramente son solitarias, de poco más de un centímetro y medio de diámetro y hasta siete milímetros y medio de longitud, con los pétalos ampliamente triangulares y de color blanco cremoso, con manchas de color verde-dorado cerca del centro, los estambres blancos de unos tres o cuatro milímetros de longitud y el estilo cilínrico, de color verde pálido y de estigma bilobulado. Las flores se sitúan sobre pedúnculos erectos, de hasta tres centímetros de longitud, engrosados cerca del ápice, lugar en el que se vuelven acodados. Sus bayas son globosas, ovoides o cónicas alargadas en la forma silvestre, de uno a quince centímetros de longitud y de medio a tres y medio de diámetro, de color naranja brillante o escarlata al madurar, y siempre son colgantes. Generalmente son muy picantes. En cultivo se han desarrollado formas del fruto muy diferentes, destacando los ejemplares con fruto acampanado como el que se muestra en la imagen inferior. En su interior aparecen numerosas semillas aplanadas, de color amarillo pálido, de unos tres milímetros de diámetro.

Esta especie de pimiento es endémica de la cordillera de los Andes, especialmente en Perú. Se ha introducido mediante cultivo en muchas otras partes del globo y es invasiva en Jamaica y en Angola. Prefiere los suelos húmedos en zonas luminosas, y es indiferente al pH. Restos hallados en la Cueva de Guitarrero en Perú indican que se consumía allí desde hace al menos ocho mil quinientos años antes de Cristo. Actualmente es uno de los ingredientes más importantes de la cocina peruana.