Calendula officinalis

Calendula officinalis Linnaeus, 1753

17-Mayo-2009.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Huesca, Prepirineos, Las Peñas de Riglos, Santa María - La Peña, en un parterre en el pueblo.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Asterales.
Familia: Asteraceae.
Subfamilia: Asteroideae.
Género: Calendula.
Especie: Calendula officinalis.

La maravilla es una muy popular especie de margarita, la especie tipo de las trece que conforman el género Calendula. Se trata de una planta herbácea, anual o perenne de vida corta, que puede superar ligeramente el medio metro de altura. Sus tallos son ramificados y erectos, aunque a menudo en la base se vuelven rastreros conforme envejecen. Su follaje, tallos y cálices están cubiertos de una fina vellosidad y de glándulas pegajosas que emiten un fuerte olor al ser frotadas. Tiene unas hojas blandas, alternas, situadas a lo largo de todo el tallo, las inferiores espatuladas, de hasta catorce centimetros de longitud y cuatro de anchura, y decreciendo gradualmente de tamaño conforme suben por el tallo al tiempo que se van volviendo amplexicaules. Sus atractivas cabezuelas florales, de hasta siete centímetros de diámetro, aparecen a lo largo de muchos meses en la planta, son solitarias y terminales, y están formadas por un involucro de dos filas de brácteas lineares, sobre el cual se sitúan las flores liguladas de color amarillo dorado a naranja intenso, con forma de lengua y de ápice tridentado, y las flores tubulares del disco que pueden ser del mismo color que las liguladas o bien más oscuras, y que contienen cada una cinco estambres. Cada cabezuela se cierra por las noches y vuelve a abrirse al día siguiente hasta que se marchita. Los frutos son aquenios ganchudos muy característicos, con forma de C, fuertemente curvados hacia el centro de la infrutescencia, unos muy desarrollados y grandes, provistos de pequeñas espinas en la punta y recorridos por alas, y alternándose con ellos, otros mucho menos desarrollados, más pequeños y menos curvados, sin espinas en la punta y sin alas.

Probablemente es nativa del Mediterráneo y es fácil que surgiera por hibridación de las pequeñas especies silvestres de Calendula, tales como C. arvensis y C. suffruticosa. Habita en escombreras, terrenos baldíos, prados y lugares antropizados, y crece en todo tipo de suelos, aunque prefiere los arcillosos. Por su belleza y resistencia se ha cultivado desde hace milenios en los pueblos y jardines. Se han fabricado numerosos cultivares, destacando aquellos que tienen las flores tubulares del disco tranformados en lígulas. Sus flores son comestibles, de sabor amargo, y en ocasiones se utilizan para decorar ensaladas u otros platos. Las mujeres vikingas usaban esta planta para teñir su cabello de dorado, y también se ha usado para embellecer las plumas de los canarios.

En La Peña:


En Purujosa:

Añado una imagen de un cultivar artificial de esta especie que tengo en mi jardín:

Añado otra imagen también tomada en mi jardín de un ejemplar con una morfología más típica: