Arctotheca calendula

Arctotheca calendula (Linnaeus) Levyns, 1942

1-Mayo-2011.
Cautividad. Europa, España, Cataluña, Barcelona, Montjuic, Jardín Botánico de Barcelona.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Magnoliophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Asterales.
Familia: Asteraceae.
Subfamilia: Cichorioideae.
Género: Arctotheca.
Especie: Arctotheca calendula.

Es una margarita anual o perenne de vida corta, que forma rosetas provistas de estolones subterráneos de hasta cuarenta centímetros de longitud, mediante las cuales la planta se propaga con gran rapidez. Sus hojas, de forma lirada y de tacto algo áspero, crecen aplicadas contra el suelo, miden hasta veinte centímetros de longitud, tienen el borde profundamente lobulado o pinnatífido, y están cubiertas de lanosidad blanquecina, especialmente por el envés. Las cabezuelas florales, que se alzan sobre tallos hirsutos y erectos, miden hasta cinco centímetros de diámetro, y poseen un involucro formado por varias filas de brácteas, las externas herbáceas y las internas escariosas. Las lígulas, de hasta dos centímetros de longitud, son de color amarillo claro, a menudo con un tinte purpúreo o verdoso en la base. Las flores del disco, que son las únicas fértiles, son de color negro verdoso y poseen cinco pétalos. El fruto es un aquenio liso (sin costillas) y provisto de un denso vilano.

Es propia de la provincia del Cabo en Sudáfrica. Crece en dunas litorales, arenales, brezales y otros espacios similares (soleados, llanos y con excelente drenaje), desde el nivel del mar hasta los cuarenta metros de altitud. Forma una alfombra de flores amarillas cuando las lluvias se lo permiten. Se cultiva como ornamental ocasionalmente y es altamente invasiva en zonas de clima similar al de su área original, como son el Mediterráneo, California y el sudoeste de Australia.